La ciudad de Loja tuvo dos fundaciones, la primera en 1546 en Catamayo y la segunda y definitiva el 8 de diciembre de 1548 por el capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba, nombrándola La Inmaculada Concepción de Loja. Mercadillo fundó la ciudad por encargo de don Pedro de La Gasca para establecer un centro poblado español que garantizara la seguridad de los conquistadores frente a los ataques indígenas. Mercadillo también fundó las ciudades de Zaruma y Z

1. FUNDACIÓN DE LOJA.
Loja tuvo dos fundaciones la primera vez fue fundada en el año 1546 en el Valle de
Garrochamba que hoy se lo conoce como Catamayo y la segunda el 8 de Diciembre
de 1548 por el Capitán Alonso de Mercadillo en el Valle de Cuxibamba, con el
nombre La Inmaculada Concepción de Loja, como es la tradición con el nombre de
la ciudad donde proviene el conquistador.
La fundación realizada por el capitán Alonso de Mercadillo obedeció a la necesidad
de establecer un centro poblado de españoles para garantizar la vida de los
conquistadores de los ataques de los indios. El capitán Alonso de Mercadillo,
natural de Loja de Granada (España), acompañado de Hernando de Benavente su
íntimo amigo en Zamora (España) por encargo de don Pedro de La Gasca fundó la
ciudad de Loja, dándole este nombre pronunciado por Mercadillo de Loja en
España.
La fundación definitiva tuvo lugar después de la muerte de Gonzalo Pizarro por
orden del pacificador La Gasca, quién dispersó el ejército vencedor en Jaquijaguana
(9 de Abril de 1548), dando a los capitanes la misión de emprender nuevas
conquistas y fundar nuevas ciudades. No se ha encontrado el acta de fundación de
la ciudad, pero como ella está consagrada a la Inmaculada Concepción se deduce
que pudo ser el 8 de diciembre de ese año.
El fundador de Zaruma, Zamora y Loja.
Alonso de Mercadillo, nació en Loja de Granada, hijo de Luis Mercadillo y de
Leonor de Villena. En 1536 llegó a Venezuela con el título de capitán pasando de
inmediato al Perú. En 1547 y 1548 vino al Ecuador para fundar Loja, Zaruma y
Zamora. A la fundación de Loja lo acompañaron los capitanes Pedro Pacheco, Pedro
de León, Pedro de la Cadena, Pedro Cianca, Andrés Tinoco de Mercado, Jerónimo
Castañeda, Nicolás Guevara, Hernando de Barahona, Francisco Picón, Ginez
Hernández y Juan Barrionuevo.
Al morir Mercadillo en la ciudad que él fundó, explorador, experto en los azares de
la vida en las montañas y su espíritu templado en la dura lucha con la adversidad y
el egoísmo, se superó en la pacificación de los Paltas, en la reducción de las tribus
jíbaras y fundó otras ciudades del Ecuador. Sus restos mortales reposan en el suelo
de la iglesia matriz de Loja, aunque existe la posibilidad de que lo estén en Santo
Domingo, en la capilla colonial de la Virgen del Rosario
Festejos en la Cuidad de Mercadillo.
Dentro de los eventos programados por la Fundación de Loja, se encuentra la
Sesión Solemne que se realiza en el Municipio de Loja, en la cuál se efectúa un
homenaje especial a las personas que han sobresalido en los ámbitos culturales,
sociales y deportivos en el año.
En el Desfile Cívico, participan de las Escuelas Primarias, además eventos
culturales de suma