2. ¿Qué es un fósil? Daremos el nombre de fósil a los restos de seres vivos, plantas o animales, y a los restos de su actividad vital: huellas, excrementos, pólenes, etc., conservados en los sedimentos de la corteza terrestre.
3. Proceso de fosilización: El proceso de fosilización es un proceso complejo, que dura millones de años. Este proceso comienza con la muerte del organismo y el comienzo de su descomposición por el ataque de las bacterias. El primer paso de la fosilización es la desaparición de las partes blandas. El ultimo proceso es el desenterramiento, que es llevado a cabo por la erosión de la roca donde se encontraba enterrado el organismo.
4. Tipos de fósiles: Huesos y dientes: son los mas conocidos y lo que con mayor frecuencia se exhiben en los museos. son las partes mas duras del organismo por lo que son las que mejor perduran a lo largo del tiempo.
5. Gastrolitos: son piedras que los animales ingerían para que moviéndose dentro de su estómago ayudaran a la digestión del alimento. en el pasado numerosos dinosaurios herbívoros utilizaban esta técnica.
6. Huevos y nidos: son realmente difíciles de encontrar, ya que por lo general es más frecuente hallar restos de la cáscara y no el huevo entero o incluso una nidada.
7. Coprolitos: son los excrementos fosilizados proporcionan información muy valiosa de la alimentación del animal, siempre que se pueda conocer de que animal procede.
8. Icnofósiles: son los restos de actividad orgánica indirecta fosilizada en las rocas. Entre estas actividades existen excavaciones de galerías , marcas de pasos o desplazamientos.
9. Tipos de fósiles según su formación: Carbonización: Las plantas que quedaron bajo muchas capas de sedimentos fueron planchadas, muchos de sus constituyentes se evaporaron y sólo quedó el carbono, el cual formó una capa delgada que se conservó adherida a la roca.
10. Moldeado: Un organismo animal o vegetal es cubierto por sedimentos que forman un molde, en éste quedan plasmados el contorno y la morfología externa o interna del organismo que se realiza. Si los materiales quedan afuera del organismo, el molde será externo y si penetran dentro el molde será interno.
11. Inclusión: Un organismo, generalmente un insecto, queda atrapado en la resina de las coníferas; cuando se solidifica, con el tiempo se transforma en ámbar, el organismo conserva su color, forma y tamaño original.
12. Congelación: Los organismos que mueren por las bajas temperaturas son cubiertos por hielo, se conservan íntegros, por lo cual pueden ser estudiados.
13. Huellas: Son los rastros de un organismo que quedan marcados en barro fresco, arena o lodo y que al secarse se transforma en roca.
14. Paleontología: La Paleontología es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a través de los fósiles. Entre sus objetivos están, además de la reconstrucción de los seres vivos pretéritos, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo, de las relaciones entre ellos y con su entorno, de su distribución espacial y migraciones, de las extinciones, de los procesos de fosilización y datación de las rocas que los contienen.
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16. Paleoantropología: La paleoantropología es la ciencia que se ocupa del estudio de la evolución humana y sus antepasados fósiles, o sea de los homínidos antiguos. Esta ciencia trabaja principalmente con fósiles que se rastrean hasta varios millones de años, por lo que está estrechamente vinculada a la paleontología. La paleoantropología busca analizar e interpretar los datos del pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y los cambios que se produjeron en su historia evolutiva.
