Antigua roma

Guías Eyewitness
ANTIGUA ROMA

Recipiente
de barro
Lámpara de bronce:
perro con una liebre
en el hocico
Estatuilla de bronce:
Afrodita ajustándose
la sandalia
Cucharón
Ficha de juego
«Victor»
Rueca de plata
Cuchara
de plata
Busto de diosa,
en bronce

Guías Eyewitness
ANTIGUAUU ROMAA
SIMON JAMES
Pintura en
vidrio de oro
de un retiarius,
un tipo de gladiador
Héroe en combate,
en bronce
Broches de rayos,
ostrogodos
Pendientes de
oro, de delfines
Busto de Minerva,
en bronce

LONDRES, NUEVA YORK,
MELBOURNE, MUNICH y NUEVA DELHI
Editora del proyecto: Susan McKeever
Editora senior de arte: Julia Harris
Gerenta de edición: Sophie Mitchell
Fotografía especial: Christi Graham y
Nick Nicholls de
The British Museum y Karl Shone
E  
Gerente de edición: Andrew Macintyre
Gerenta de arte: Jane Thomas
Editor y recopilador de referencias: Lorrie Mack
Editora de arte: Rebecca Johns
Producción: Jenny Jacoby
Investigación iconográfica: Jo Haddon
Diseñador DTP: Siu Ho
Edición en español preparada por Alquimia Ediciones, S.A. de C.V.,
Río Balsas 127, primer piso, Col. Cuauhtémoc, C.P. 06500,
México, D.F.
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Copyright de la traducción en español © 2006 Dorling Kindersley Limited
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escrita de los titulares de los derechos.
ISBN 978-1-4053-2925-5
Estrígilos de bronce
para los baños
Broche de plata con
el busto de Zeus
Jabalí de bronce
para ser sacrificado
Lar (dios guardiánr
de casas) de bronce
Catálogo completo en
Título original de la obra: Ancient Rome
Copyright © 1990, © 2002 Dorling Kindersley Limited,
80 Strand, Londres WC2R 0RL, Reino Unido

Contenido
6
Nueva superpotencia
8
Los emperadores
10
Legionarios
12
Ataque y defensa
14
Soldados y sociedad
16
Senadores, ciudadanos y esclavos
18
Las mujeres de Roma
20
La edad del crecimiento
22
Vida en familia
24
Casa y hogar
26
La construcción
28
Arena sangrienta
30
Combate mortal
34
Un día en las carreras
36
El teatro
38
Un viaje a los baños
40
Por escrito
42
Artesanos y tecnología
44
Secretos de la cocina
46
Una cena de gala
48
Haciendo música
50
Un mundo de muchos dioses
52
Culto y sacrificio
54
Sanando al enfermo
56
Muerte y entierro
58
Vida en el campo
60
Transportes y comercio
62
El ocaso de Roma
64
¿Sabías que...?
66
Emperadores
68
Descubre más
70
Glosario
72
Índice
Frasco
de barro
para pomada

Nueva superpotencia
Según la leyenda, Roma fue fundada en
753 a.C. por Rómulo y Remo, hijos del dios
de la guerra, Marte. Se construyó en siete
colinas al lado del río Tíber, en las fronteras de
Etruria. Fue gobernada por reyes hasta 509 a.C.,
cuando los nobles destituyeron al rey etrusco
Tarquinio el Soberbio. Roma se volvió una
república, gobernada por dos cónsules elegidos
del Senado cada año (p. 16). Predominó sobre
sus vecinos en Italia, y aprendió acerca de la
civilización griega gracias a sus ciudades-Estado
en el sur. En 260 a.C. Roma era una potencia.
Un desacuerdo con el imperio comercial de
Cartago, en África del Norte, llevó a un siglo
de guerras terribles en las que Cartago fue
vencida en l46 a.C., dejando a Roma como
la potencia más grande del Mediterráneo.
ARTE REALISTA
Parte de una armadura que
muestra a un griego en
combate con una amazona
(mujer guerrera). Los
romanos admiraban
y copiaban las figuras
realistas del arte
griego.

Los etruscos
DIOS DEL RÍO
Esta cara de arcilla
pintada muestra
la habilidad griega
para la alfarería.
DIOSA DEL AMOR
Placa de plata de
Afrodita, la diosa
griega del amor,
Venus para los
romanos.
Los griegos
DISEÑO ETRUSCO
Un carro de tres
caballos arrollando a
un hombre es el diseño
de este retrete etrusco.
Los etruscos pudieron
haber dado a Roma
la idea del carro de
carreras (p. 34)
y las luchas de
gladiadores
en la arena
(p. 30).
Los etruscos vivían en un
grupo de ciudades-Estado
del norte de Roma, y
estaban muy influidos
por Grecia. Eran
grandes comerciantes,
arquitectos e ingenieros,
e influyeron mucho en
los comienzos de Roma
Los griegos habían colonizado las
costas de Sicilia y el sur de Italia,
y la fértil tierra había hecho que
muchas ciudades prosperaran,
con templos espléndidos y
casas ricamente amuebladas.
Estas colonias griegas pasaron
finalmente a estar bajo control
romano, pero conservaron su arte,
su literatura y su conocimiento.

EJÉRCITO DE ELEFANTES
El creciente poder de Roma
enfrentó su prueba más
dura en 2l8 a.C., cuando
el general cartaginés Aníbal
pasó de España a Italia por
los Alpes con elefantes de
guerra, mostrados aquí en
una impresión victoriana.
Aníbal aplastó las legiones
enviadas contra él, pero
Roma se negó a admitir la
derrota. Él luchó en Italia
durante años, mientras
los romanos resistieron,
levantando ejército tras
ejército, y atacaron las
bases de Aníbal en España,
e incluso arribaron a África.
Finalmente los cartagineses
se retiraron. Roma había
ganado nuevas tierras,
a pesar del terrible costo.
SÍMBOLO DE VICTORIA
Los romanos concebían
el espíritu de la victoria
militar como una diosa.
En la estatuilla de bronce,
a la derecha, es representada
como un ángel.
Victoria
sostiene
una corona
de hojas
de laurel
Roma, rica
La guerra con Cartago
dio a Roma sus
primeras provincias
de ultramar, y guerra
con otros estados
poderosos hacia
el oriente.
Los generales
victoriosos le dieron
a Roma inmensas
riquezas, pero usaban
a los soldados para
sus propios fines,
lo que enfureció
al mundo romano.
LA SOMBRA DE ROMA
El Imperio Romano estaba dividido en provincias.
La mayoría del Mediterráneo había caído en 50 d.C,
y otras provincias siguieron en l50 años más.
El apogeo del Imperio ocurrió en el siglo ii.
MUERTE A UN DICTADOR
El general más famoso
de la República, Julio César,
derrotó a todos sus rivales
y gobernó Roma como
un dictador permanente.
Para el gusto de
los orgullosos
senadores,
parecía más
bien un rey
(p. 16).
UN BUQUE DE GUERRA
Los romanos aprendieron de Cartago cómo luchar en el mar.
La placa de arcilla (arriba) muestra una galera de guerra,
de remos, con un ariete al frente para hundir otras naves. En
cubierta, soldados listos para abordar y capturar naves enemigas.
En época de paz, la flota mantenía los mares sin piratas.
Galia
España
África
Iliria
Siria
Egipto
Roma
Cartago

Los emperadores
Roma no siempre fue gobernada por
emperadores. Por cientos de años hubo una
república (p. 6), pero se derrumbó con el caos
de las guerras civiles antes y después de la
muerte de Julio César, cuando varios generales
lucharon por el poder. El orden se restauró
cuando el hijo adoptivo de Julio César, Octavio
(llamado después Augusto), quedó como
el único sobreviviente de la guerra de los
nobles. Político inteligente, reformó el Estado
y llevó la paz al mundo romano. Él era de
hecho el único gobernante, apoyado por
el ejército, pero sabía que los romanos
odiaban la idea de la realeza. Su
astuta solución fue proclamar
la restauración de la República,
siendo él el primer ciudadano.
Pero la «nueva República»
era sólo una pantalla;
Augusto se volvió,
de hecho, el primer
emperador, y cuando
murió en l4 a.C.,
la corona pasó a
su hijo adoptivo,
Tiberio. Roma
sería gobernada
por emperadores
durante los
siguientes
400 años.

Caligula enloqueció
y fue asesinado: reinó
de 37 a 4l d.C.
Claudio conquistó
Britania: reinó
de 4l a 54 d.C.
Nerón fue
el último
de la familia
de Augusto:
reinó de
54 a 68 d.C.
CABEZAS Y CUENTOS
En un mundo sin periódicos,
radio o televisión, las monedas
eran una manera de presentar
la imagen del emperador y sus
hazañas. Éstas son monedas
de los sucesores de Tiberio
Concha del molusco
múrice del que se obtenía
el tinte llamado púrpura.
EL COLOR DEL PODER
El púrpura, el tinte más caro,
se reservaba para la ropa del
emperador. Los senadores
usaban togas con una
banda púrpura. Luego
se consideró traición
vestirse todo
de púrpura
El ARMA DEL EMPERADOR
Esta espectacular vaina, representa al
emperador Tiberio. Parece de oro y plata,
pero las pruebas han demostrado que
es de latón y bronce estañado. La
espada y la vaina se encontraron
en el río Rín, Alemania.
Tiberio recibe a su
sobrino, el general
Germánico
UN TRIUNFO ROMANO
Cuando el emperador obtenía una
victoria se le otorgaba un triunfo:
el derecho de llevar a sus soldados
a través de Roma con prisioneros
y botín, mientras el pueblo los
celebraba. Detrás de él, un esclavo
sostenía una corona dorada sobre
su cabeza. A los dirigentes enemigos
capturados los estrangulaban
durante las ceremonias.
EMPERADOR LOCO
Algunos emperadores romanos
enloquecían con el poder. Nerón
es el más conocido. Muchos lo
culpaban de haber empezado el
gran incendio de Roma en 64 d.C.,
para poder construirse una nueva
capital sobre las ruinas. Finalmente
terminó por suicidarse.

LAUREL PARA UNA CORONA
Los emperadores romanos no
usaban coronas de oro porque
no querían parecer reyes. Pero
llevaban a menudo coronas de
laurel para simbolizar su éxito y el
poder del ejército, particularmente
después de una conquista. Las
hojas de laurel se usaban desde
hacía tiempo para hacer las
«coronas» de los generales
romanos victoriosos.
La corona enjoyada
se agregó a la
cabeza de
Augusto mucho
después
CAMAFEO DE UN DIOS
Una gema tallada muestra al primer
emperador, Augusto. Se decía que
era muy apuesto, y patrocinaba
artistas y poetas. Se le proclamó
dios cuando murió.
JULIA Y LIVIA
También los miembros de la familia
de un emperador aparecían en poses heroicas
para promover la imagen de la «familia real».
Aquí Livia, la esposa de Augusto, como la
diosa Juno, y su hija Julia como Roma,
la diosa con casco. Livia influyó mucho
en Augusto a lo largo de su reinado,
y estuvieron casados 53 años.
DRUSILLA
Este retrato en calcedonia
(una piedra decorativa)
retrata a una de las mujeres
más jóvenes de la familia
de Augusto, probablemente
Drusilla.
HEREDERO AL TRONO
A menudo el emperador adoptaba
a un joven prometedor para que
lo sucediera en el trono cuando
muriera. El emperador Antonino
Pío adoptó a Lucio Vero, retratado
aquí en un fino busto de bronce.
Luego éste fue coemperador con
Marco Aurelio, de l6l a l69 d.C.
Retrato
de Tiberio
Rastros de madera de la vaina
adheridos a la hoja de acero
Estandarte de una legión,
con el águila en un altar

CRESTA DE MANDO
Los centuriones y otros
oficiales usaban crestas
en el casco, para que
sus hombres
los vieran y los
siguieran en
la batalla.
PROTECTOR DE CABEZA
De origen galo, este casco fue
diseñado para proteger la cabeza, la
cara y el cuello sin bloquear la visión
o el oído. Se decoraba a menudo con
remaches esmaltados.
CHALECO DE METAL
La famosa armadura
de tiras de metal se
mantenía ajustada por
correas de cuero en su
interior. Se inventó en
el siglo i d.C. Era muy
flexible pero pesada,
y los soldados tenían
que ayudarse unos a
otros para ponérsela
y atarla.
CINTURÓN
El baltens o cinturón
era la insignia del oficio
de soldado, y siempre
se usaba con la túnica.
El «delantal» de tiras
de cuero decoradas
servía de protección
a la entrepierna en
la batalla. Y el
cascabeleo que hacían
cuando marchaban los
legionarios ayudaba a
intimidar al enemigo.
10
Legionarios
El Monte Capitolino de Roma sobrevivió la
captura de los galos en 390 a.C. porque los
gansos sagrados que vivían allí dieron la alarma
y despertaron a los legionarios que dormían allí.
BAJO LA
ARMADURA
Una túnica de lana
gruesa se llevaba
bajo la armadura,
hasta medio muslo.
Al principio
los romanos no
usaban pantalones
largos; introdujeron
poco a poco los
cortos.
Roma debía su gran
imperio a sus legiones, quizá
los ejércitos más exitosos de
la historia. Cada legión
consistía de unos 5.000 soldados
de a pie (infantería), todos ciudadanos
romanos, voluntarios (p. 16), de 20 a
25 años. Los legionarios estaban
rigurosamente entrenados,
brutalmente disciplinados y bien
armados. Eran el corazón del ejército,
y soportaban lo más duro de la batalla.
Su vida era dura, igual que ellos. Y como
podían rebelarse, los emperadores se
aseguraban de tratarlos bien. En el siglo
ii d.C. había l50.000 legionarios, y más
tropas auxiliares de no ciudadanos
(p. l2). En estas páginas se muestran
réplicas modernas del equipo
de un legionario.
Cresta
mostrada
en posición,
pero no fija
Los pesados
pendientes
estiraban las tiras
de cuero
hacia abajo

11
Punta de jabalina
diseñada especialmente
para atravesar el escudo
enemigo, y el hombre
que hubiera detrás
PUNTAS PENETRANTES
La lanza de los primeros
tiempos (izda.) fue
reemplazada por la
temible jabalina pesada
o pilum (dcha.), que
tenía la punta angosta
para atravesar tanto
escudo como armadura.
Una lluvia de éstas
rompería la carga
del enemigo.
LAS MULAS DE MARIUS
Un legionario totalmente
cargado llevaba, al marchar,
algo más que armadura, armas
y escudo. Cada hombre cargaba
del hombro una pesada mochila
que incluía herramientas, plato
y sartén. Esta carga pesaba 40 kg
o más, y a menudo tenían que
cargarla 30 km ¡en un solo día!
Llamaban a los legionarios
«las mulas de Marius» por
el general que empezó
esta práctica.
Pica para cavar zanjas
BOTAS PARA
CAMINAR
Las sandalias militares (caligae)
fueron tan importantes como la armadura,
porque las legiones ganaron guerras tanto por sus marchas
rápidas como por las batallas. Estas botas claveteadas eran
resistentes y bien ventiladas, especialmente diseñadas para
soportar peso y también para soportar kilómetros de caminata.
La daga tenía
una afilada
hoja doble
Cortador de pasto
para hacer terraplenes
ESPADA Y DAGA
El pugio o daga
se usaba del lado
izquierdo, y el gladius
o espada corta, del
derecho. Las dos,
de tipo español, fueron
copiadas por los romanos.
La espada era un arma
terrible, lo bastante corta
para manejarse fácilmente
en el fragor de la batalla, y muy eficaz contra
los galos, que casi no usaban armadura.
El mango de la
espada a menudo
era de madera, aunque
también se usaban
el hueso y el marfil
Mochila para efectos
personales y raciones
para tres días
Botella de cuero
para agua
o vino
Capa de lana

Ataque y defensa
Acomienzos del siglo i d.C., los romanos
ya habían adquirido la mayoría de su Imperio;
mares, desiertos, montañas y bosques les
proporcionaban barreras naturales, y los
emperadores siguientes decidieron no
extenderse más. Los soldados romanos se
transformaron en guardias fronterizos de las
provincias conquistadas y sofocaban cualquier posible
levantamiento. Muchas de las guerras en esta fase se
libraron para impedir que los extranjeros invadieran las
provincias romanas. Las legiones seguían siendo la médula
del ejército, pero los regimientos auxiliares (que incluían
infantería y caballería) se volvieron más importantes: su
trabajo era patrullar y vigilar los miles de kilómetros de
frontera que limitaban entonces al Imperio Romano.
BOTÍN DE GUERRA
Esta placa de marfil muestra armas
capturadas: la recompensa por tomar
territorio enemigo. El pillaje de las
conquistas ayudaba a financiar el esplendor
de Roma, a llenar las arcas del emperador
y a pagar a las tropas. Las guerras de
conquista también llevaron varios millones
de esclavos a Italia, de todo el Imperio.
PROYECTILES DE CATAPULTA
Se usaban catapultas para lanzar
dardos y piedras al enemigo.
Éstas son las puntas
de hierro de los dardos
de madera o «saetas».
Cada legión tenía unos
60 disparadores,
temibles armas
que se usaban
sobre todo en
los asedios.
UNA PROVINCIA GANADA
Julio César conquistó las Galias
en la década de 50 a.C., sobre
todo para su gloria personal.
Finalmente derrotó a la
resistencia gala en el sitio de
Alesia, donde acorraló al líder
galo Vercingetórix. Este detalle
de una pintura muestra al
orgulloso galo entrando en
el campamento romano para
rendirse ante César, sentado
en una plataforma roja
a lo lejos.
SOLDADO AUXILIAR
Los soldados auxiliares complementaban las legiones.
Reclutados entre los súbditos del Imperio, rara vez eran
ciudadanos. Esta estatuilla de bronce muestra un soldado
auxiliar con cota de malla.ESCUDO DEL JEFE
Los escudos de madera tenían
una tapa o cubierta de metal
sobre el asa central que
se usaba para asestar
un golpe al enemigo
que se acercaba
demasiado.
FUERTE ROMANO
Los soldados pasaban el invierno y los tiempos de paz
en fuertes de madera o piedra. Abajo, puerta reconstruida
de un fuerte de South Shield, Inglaterra.

13
BATALLA CON BÁRBAROS
Esta salvaje mezcla de
soldados, caballos y
armaduras es un relieve
sobre un ataúd de piedra
y muestra la caballería
romana en combate contra
bárbaros del norte. Aunque
el artista no representó a
los soldados con precisión,
da una buena idea del caos
de una batalla.
PUNTAS DE LANZA
Los soldados auxiliares
de infantería y los de
a caballo usaban jabalinas
ligeras para atacar (p. 11),
y lanzas más pesadas para
arrojar desde más cerca.
Hoy sólo quedan las puntas
de hierro; las de madera se
pudrieron hace tiempo.
Éstas provienen de Hod
Hill, Inglaterra.
CON IMPACIENCIA
Mucho de los arneses romanos era básicamente
igual que los de hoy. Las riendas de cuero y la brida
se unían en un bocado en la boca del caballo. Éste
de Hod Hill es idéntico a los bocados modernos.
ARNESES
Éste forma parte de un juego de
fina plata de Xanten, en Alemania.
Este equipo tan vistoso
probablemente perteneció a un
oficial de caballería.
DESFILE
Un relieve de Roma muestra a legionarios
y a soldados al galope. Parte de la caballería
lleva estandartes (emblemas de
identificación). Los legionarios
lucen crestas en la parte
superior de sus cascos
ESPUELA DE CABALLERÍA
Los jinetes usaban espuelas
para picar a sus caballos.
Todavía no se inventaba el
estribo, pero las monturas
tenían pomos altos que
permitían que los
jinetes quedaran
bien sentados.
La caballeríaPROTECCIÓN ESCAMOSA
Las camisas de tela
cubiertas de escamas
de bronce eran una
armadura común.
Hileras de miles
de ellas se ataban
con cintas a
la camisa.
La caballería auxiliar era
de los mejor pagados entre
los soldados romanos, en
parte porque mantenían
y equipaban a sus propios
caballos. Los italianos
no eran muy buenos
jinetes, así que el ejército
levantaba regimientos
en zonas donde era
tradicional luchar a
caballo, sobre todo en
Galia, Holanda y Tracia
(Bulgaria). La caballería
patrullaba y exploraba a la
vanguardia de las legiones,
protegía sus flancos en
batalla y acosaba a los
enemigos derrotados.

Soldados y sociedad
En tiempos de guerra o de paz, el ejército
desempeñaba un papel importante en la sociedad
romana. Muchos pobres escogían una carrera
militar porque ofrecía un buen nivel de vida y la
oportunidad de aprender varios oficios, como la
construcción. Había castigos; arriesgaban la vida
en batalla y no podían casarse. Pero había algunos
beneficios, y muchos de los soldados tenían esposas
e hijos «extraoficiales». Se premiaba a los de las provincias
por sus servicios, otorgándoles la ciudadanía romana
a ellos y a su familia. A los legionarios jubilados se
les daban premios: tierra o dinero. Su talento podía
hacer que se le promoviera a centurión, a cargo de
una «centuria» de 80 hombres. Los soldados bien pagados eran también
un buen mercado para los comerciantes locales. Se erigían asentamientos
junto a los fuertes, y muchos se volvieron ciudades, como York, en
Inglaterra. Los matrimonios de soldados con mujeres locales ayudaron
a extender los caminos romanos y unir el Imperio. El ejército mantenía
la famosa paz romana (p. 60), lo que hacía que las provincias prosperaran.
ARTESANOS Y OBREROS
Los soldados se especializaban
en muchos oficios, incluyendo
la construcción. Extraían
piedra o hacían sus propios
materiales, como esta
placa de arcilla para un
tejado, con el nombre
y el emblema de la
legión 20: un
jabalí atacando.
Representación
de un legionario,
equipado con
escudo y lanza.
14
LA MURALLA DE ADRIANO
Por orden del emperador Adriano, el ejército
construyó una muralla en Britania para separar
la provincia romana de los invictos
caledonios de Escocia. Los legionarios
construyeron la muralla, y los auxiliares
la vigilaban, patrullando desde fuertes
a lo largo de la muralla.
Las legiones
se desplazaban
adonde hubiera
problemas.
La muralla
cubría l20 km.
MÁSCARA
En tiempos
de paz, los
soldados romanos
entrenaban mucho.
Los soldados de caballería
usaban armaduras muy
adornadas para los desfiles.
Esta máscara de bronce encontrada
en Nola, Italia, quizá es de un
casco para simulacros de batallas
de caballería en los que los
jinetes practicaban y presumían
sus proezas.

15
Imagen y títulos
del emperador
La tapa está
en el interior
MONEDEROS
Los soldados
llevaban dinero
en efectivo en
un monedero
de cuero o de
bronce (izda.).
Usado como
pulsera, sólo
podía abrirse
al quitarse, así
que era difícil
de robar.
DEPÓSITO OLVIDADO
Estas monedas de oro, cuatro años de paga
para un legionario, fueron enterradas en Kent,
Inglaterra, después de la invasión romana a
Britania. Pueden ser los ahorros de un funcionario
que no volvió por ellas porque murió en batalla.
PRUEBA DE CIUDADANÍA
Cuando los provincianos que
servían con los auxiliares
cumplían los 25 años de
servicio, normalmente se les
concedía la ciudadanía
romana, que les daba
importantes derechos legales
y privilegios. Para poder
demostrar su nuevo estado,
algunos soldados tenían
copias en bronce del
documento oficial, como éste
de Malpas, Cheshire, en
Inglaterra. Perteneció a un
español llamado Reburrus.
HIJA DE SOLDADO
Esta lápida rota de Lancashire,
Inglaterra, es de la hija de un
portaestandarte. Conforme los soldados
romanos y las mujeres del lugar se casaban y
tenían hijos, se fusionaron nativos y romanos.
Complicado
estilo de peinado,
en una máscara

Senadores, ciudadanos y esclavos
La sociedad romana tenía una escala social muy definida.
A principios del Imperio, las personas se dividían en
ciudadanos romanos, «provincianos» no ciudadanos y
esclavos. Los ciudadanos se dividían en rangos diferentes
y tenían privilegios negados a los no ciudadanos. El Senado
de Roma, corazón del gobierno desde la República, fue
después controlado por el emperador. Cónsules, otros
magistrados y gobernadores provincianos eran escogidos
de entre sus miembros, aristócratas adinerados.
El siguiente rango, los équites, eran
también hombres ricos que servían en
el ejército y la administración. Se podía
cambiar de rango, de senador a équite,
por ejemplo, y muchos ciudadanos
romanos tenían antepasados esclavos.
Aunque algunos esclavos eran
maltratados, otros eran poderosos;
los del emperador y los libertos
(antiguos esclavos) llevaban
la administración civil.
VESTIMENTA MASCULINA
Los romanos llevaban túnicas a la rodilla y sin mangas,
quizá con ropa interior y varios tipos de capas. En ocasiones
formales los ciudadanos usaban togas muy blancas.
¡Los pantalones les parecían poco varoniles!
Anillo
de moneda
de oro
ANILLOS
Los anillos los lucían tanto hombres
como mujeres. Los anillos de oro eran
una insignia de rango para los équites,
y los anillos con piedras talladas se
usaban para sellar documentos. Otros
eran amuletos contra la mala suerte.
Ciudadano
con toga
16
Anillos de plata con
bustos de Hérculess
(izda.) y Marte (abajo)
Sello de oro en
forma de anillo
BROCHE
El broche o fibula era un
artículo común de la
vestimenta. Era práctico
para fijar las capas y otras
prendas en el hombro.
El alfiler de
seguridad iba en
la parte posterior
del broche
de adorno
SPQR
Estas famosas iniciales, senatus
populusque Romanus, quieren
decir: «el senado y el pueblo
de Roma». Se las halla en
inscripciones y monedas.
Se ataban las
varas con una
correa
SÍMBOLO DE PODER
Los oficiales romanos importantes
eran escoltados por los lictores,
hombres que llevaban fasces: una
segur en un hacecillo de varas. Esto
simbolizaba su autoridad para castigar
o ejecutar a las personas. La estatuilla
de bronce (dcha.) data del siglo i d.C.
Sacerdote haciendo
un sacrificio
SacerdoteAyudante
sacrificialNoble
Campesino Senador
Segur

17
ESCAPE DE LA ARENA
La gente se volvía esclava por guerra, por decisión
judicial o por nacer de padres esclavos. La mayoría
de los gladiadores eran esclavos, pero su éxito
en la arena podía liberarlos. El hueso (arriba)
es el pase a la libertad de un gladiador
llamado Moderatus.
CUBIERTA
La parte de atrás de esta lápida de madera
lleva la marca del procurador de la provincia
de Britania. Era el «membrete del papel
de cartas» del oficial de los équites que
recolectaba impuestos y pagaba al ejército
en Britania. El procurador tenía un rango
más bajo que el gobernador de la provincia,
un senador que comandaba el ejército
y administraba justicia. Ambos oficiales
eran seleccionados por el emperador, y
disponían de equipos de esclavos y de
empleados del ejército.
En el lado del frente había
una capa de cera en la que
se escribía (p. 40)
EL FORO
Cada pueblo romano tenía
un foro: plaza cuadrada
rodeada de edificios públicos. El Foro
de Roma (arriba) era el corazón de la
capital, y lo atravesaban la Vía Sacra al
Capitolino y el Templo de Júpiter. A la
derecha de la fotografía está la curia o
senado. En las cercanías se hallaban el
palacio imperial y el Coliseo.
MODAS CAMBIANTES
Los varones romanos eran
entusiastas seguidores de la
moda, sobre todo en el peinado.
El busto de bronce (dcha.) muestra
la moda de alrededor del año 130 d.C.,
con cabello abundante y barba recortada.
Las barbas siguieron creciendo más
y más, hasta que hacia 230 d.C. las barbas
hirsutas y el corte de pelo al rape se
pusieron de moda.
Barba recortada
a la moda de 130 d.C.

Las mujeres de Roma
Tradicionalmente se esperaba que las mujeres fueran
esposas dignas y buenas madres, a cargo de la casa
(p. 22). Las jóvenes apenas tenían una educación
primaria (p. 20). El grado de libertad de una mujer
dependía de su riqueza y su estatus. Las adineradas
podían tener un buen grado de independencia,
sobre todo si eran viudas. Tras bambalinas,
las esposas de emperadores
y senadores tenían a menudo
mucha influencia. En el otro
extremo de la escala social,
muchas mujeres eran esclavas,
y eran desde doncellas de las
señoras hasta campesinas.
Espátula de plata
para mezclar
y aplicar
cosméticos
Cosméticos
Muchas romanas se maquillaban.
El cutis pálido estaba de moda,
y se lograba con tiza en polvo
o plomo blanco. El ocre rojo
se usaba en mejillas y labios,
y en los ojos, compuestos
a base de ceniza o
antimonio. Algunos
cosméticos eran
venenosos.
18
Frasco de
perfume
hecho de
precioso ónix
Este mural
muestra a una
joven vaciando
perfume en un frasco
Peine de marfil de una tumba, con la inscripción: «Modestina,
adiós». Los pobres usaban peinetas de hueso o de madera, aunque
más bien para librarse de los piojos que por seguir la moda
VESTIMENTA FEMENINA
Las romanas usaban una túnica
interna y otra externa, de lana
o lino, y a veces capa.
Las ricas usaban telas
ligeras importadas,
como seda china
o algodón de
la India.
Hilado y tejido
La mayoría de la ropa romana era de lana o de lino,
y los trabajos de hilar y tejer, y hacer la ropa, eran tarea
de las esposas, mas no de las adineradas. El emperador
Augusto obligaba a su hija Julia a hacerlo como
ejemplo para que las demás mantuvieran
las viejas tradiciones romanas y demostraran
virtudes de esposa. ¡Julia odiaba hacerlo!
BUSTO
DE MUJER
Pequeño
busto plateado,
probablemente
del centro de un plato
decorativo. Puede ser el
retrato de una dama romana.
Dedal de bronce,
parecido a los de hoy
Aguja de
bronce para
tejido más fino
Rueca plateada, para
fibras de lana o de lino
listas para hilarse
Aguja
de
hueso

19
MÁSCARA DE MOMIA
Este retrato de cera de una tumba
del periodo romano en Egipto
da una idea del aspecto de una
mujer rica, sus joyas y su peinado.
Estaba colocado en el exterior del
ataúd de la momia de la muerta.
Pendientes
sirios, con
patos
Pendientes
de oro, con
delfines
Los peinados
de las romanas
a menudo
llevaban
extensiones
Las piedras
preciosas de estos
pendientes son
zafiro, granate y plasma
(tipo de calcedonia)
Anillo de oro
con el sello
de piedra de
un pájaro en
una rama
Anillo con
el nombre
Sabbina
Pendiente de oro
en media luna
Collar de alambre
de oro trenzado
Collar de oro con
cuentas de granate rojo
Joyería
Anillos, pulseras y collares se usaban profusamente
(p. 43). La mayoría eran de bronce barato
y a veces de vidrio. Muchas mujeres
se perforaban las orejas para usar
pendientes. Los broches
aseguraban las prendas.
MUJERES EN LA ARENA
Los romanos incluso entrenaban a algunas
esclavas como gladiadoras (p. 30). Este relieve
conmemora la liberación de la arena de Achillia
y Amazona (quizá sus «nombres artísticos»).
Ocupaciones
Había algunas carreras para las mujeres fuera
de la casa y la tienda, aunque no muchas. Las ricas
podían volverse sacerdotisas, las más importantes
de las cuales eran las vestales (p. 52). Algunas tenían
sus propios negocios; una era fabricante de lámparas.
Había parteras, peluqueras y médicas profesionales,
pero los hombres se reservaban la mayoría de las
profesiones.

La edad del crecimiento«¿YA CASI?»
Los niños romanos
vestían como sus
padres, y a menudo los
acompañaban a las
ceremonias oficiales.
Este detalle del
Ara Pacis, el monumento
a la paz de Augusto,
muestra a los miembros
de la familia imperial en
una procesión sacrificial.
Los niños se ven poco
impresionados por
el ceremonial.
Rizo
VIDA DE NIÑO
Un relieve de sarcófago
muestra escenas de la
crianza de un niño.
A la izquierda, el recién
nacido es amamantado
por su madre, y luego
tomado en brazos por
su padre. Luego el
chico conduce una
carreta tirada por un
asno. Al final recita
ante su padre.
20
Para algunos niños romanos afortunados,
crecer consistía sólo en juegos y escuela. Los
padres educaban a sus hijos hasta la época
de los emperadores, cuando los que podían
permitírselo contrataban tutores. Muchos enviaban
a los niños a la escuela desde los siete años para
que aprendieran lo básico, con el ábaco y tablillas
de cera. Rumbo a la escuela, los niños se detenían
a desayunar. La escuela abría del alba
al mediodía, y había mucho aprendizaje
de memoria, con azotes si se fallaba.
Las niñas rara vez tenían algo más que la
educación básica, y luego debían aprender
las tareas domésticas. Los hijos de los nobles
se preparaban para una carrera de leyes
o en el gobierno. Sin embargo, la escuela
era para unos pocos privilegiados, y la
mayoría de los niños eran pobres. Incluso
algunos padres
abandonaban a bebés
que no podían
alimentar. La mayoría
de los pobres no sabían
leer ni escribir,
y trabajaban desde
tierna edad.
NIÑO
Busto de mármol,
realista, de un niño
de unos cinco años
de edad. El curioso
rizo lo identifica
como un adorador
de Isis (p. 50).
ESCLAVO DORMILÓN
Muchos niños romanos eran
esclavos. El frasco de aceite
(izda.) representa a un
esclavo sentado en una caja
y dormitando mientras
espera a su amo. Muchos
esclavos eran maltratados
y trabajaban muchas horas,
así que éste quizá hace una
siesta mientras puede. Tal vez
su amo esté relajándose en
los baños; este frasco de
aceite pudo usarlo al bañarse.

21
Muñeca con
muestras de
desgaste
JUGUETE TÓXICO
Los juguetes de los niños
reflejan el mundo a su
alrededor, como este camello
de Egipto. No se vendería en
las tiendas de hoy, pues está
hecho de plomo venenoso.
MUÑECA DE TRAPO
Las muñecas han sido
juguetes populares por
miles de años. Esta
gastada y apolillada
muñeca de la época
romana se conservó bien
en la seca tierra de Egipto.
JOVENCITA
Fino retrato de mármol de
una niña de unos diez años.
Originalmente el pelo estaba
coloreado de rojo, y peinado
como lo llevaban las mujeres
adultas de la época (200 d.C.).
Se criaba a los niños romanos
para que se parecieran y se
comportaran como versiones
en miniatura de sus padres.
COMO MODELO
Al jugar, a los niños
siempre les ha
gustado imitar a sus
padres, y esta carreta
sugiere que la emoción
de las carreras era tan
fascinadora para los niños
romanos como para los de hoy (p. 34).
CANICAS DURADERAS
El juego de canicas ha sido
popular durante muchos
siglos. Ya lo era en tiempos
de los romanos, y las
canicas se hacían de una
variedad de materiales.
Canicas
de vidrio
Canicas
de barro
Complicado
peinado
de trenzas

Vida en familia
Ceremonia
de boda
Las novias
llevaban un
vestido especial
y un velo color
naranja. La pareja
intercambiaba
votos y se tomaba
de las manos para
simbolizar su
unión y la de sus
familias. El novio
sostiene el acta
de matrimonio.
Una boda romana
En Roma, los matrimonios solían efectuarse
por razones financieras o políticas. El día
de la boda el novio llegaba con su familia
y amigos a casa de la novia, y el matrimonio
tenía lugar en el atrio (p. 24) o en un
templo cercano. Se ofrecía un sacrificio
y se leían los auspicios para asegurarse
de la aprobación de los dioses. Los
novios intercambiaban votos y unían
sus manos, y así ya
quedaban casados.
Esclavos y
mascotas
Las casas romanas ricas nos
parecerían amontonadas
y sin privacidad, con
esclavos corriendo de un
lado a otro limpiando,
haciendo recados y
atendiendo las necesidades
de la familia. La casa incluía
también animales de trabajo:
perros guardianes y de caza
en propiedades rurales,
quizá caballos, y gatos para
cazar ratones. También había
varios animales domésticos,
principalmente para los
niños.
PLACA
DE PERRO
Algunos perros romanos
llevaban una placa por si
se perdían. Esta placa de
bronce dice: «atrápame si
me escapo, y devuélveme
a mi dueño Viventius en
la propiedad de Callistus».
22
La idea de la familia era muy importante para los
romanos, aunque la consideraban de manera diferente
de como nosotros la entendemos hoy. El paterfamilias,
padre y cabeza de familia, era tradicionalmente
todopoderoso sobre el contenido de su casa, lo que
incluía a todas las personas que vivían en ella, de la
esposa a los esclavos. En teoría, él tenía poder de vida
y muerte sobre sus hijos. En la práctica, sin embargo,
esposa e hijos no estaban tan oprimidos como
parece. La esposa compartía el poder, controlando
el funcionamiento de la casa y sus finanzas, y
dirigiendo la educación de los hijos hasta que
tuvieran edad de empezar su instrucción (p. 20).
Las casas más grandes también tenían muchos
esclavos. A algunos los trataban duramente,
pero a otros se les
consideraba como
miembros de
la familia.
FAMILIA INFELIZ
Este retrato de familia
es del emperador
Septimio Severo con su esposa
Julia Donna y sus hijos Caracalla y Geta. No fue una familia
feliz: después de la muerte de Severo, Caracalla asesinó a Geta
y luego lo mataron a él. Se maldijo oficialmente su memoria y se
borró su retrato (arriba izda.).
Collar
de perro
¿ESCLAVO TRISTE?
Arriba a la derecha,
estatuilla de un esclavo
de cocina que llora
mientras trabaja en
el mortarium (p. 44).
Es desdichado por su
dura vida o porque
está picando cebolla.
PERRO GUARDIÁN
Había muchas razas
de perros en el
Imperio Romano,
incluyendo feroces
perros guardianes
como el de la derecha,
encadenado a la
puerta para alejar a
los ladrones.
EN LIBERTAD
Hedone, la
criada liberta
de Marcus
Crassus, ofreció
esta placa de
bronce a la
diosa Feronia,
popular entre
los esclavos
liberados.
ANILLOS
A menudo, el novio
le regalaba un anillo
a su futura esposa, para
simbolizar el matrimonio.

23
Dioses del hogar
La mayoría de los romanos eran religiosos y
respetaban a sus muchos dioses (p. 50), sobre
todo a los dioses y espíritus particulares
que protegían del mal el hogar. Cada
casa tenía su propio altar donde
la familia realizaba el culto
diario. Y era muy importante
recordar a los antepasados. Las
familias senatoriales guardaban
máscaras o retratos de cera de
sus antepasados, y la mayoría
regularmente iba a las tumbas
de sus familiares a rendirles
homenaje (p. 56).
Cresta
de una cabeza
de serpiente
ESPÍRITU DE
SERPIENTE
La morada también
tenía su propio
espíritu protector,
que se representaba
con una serpiente barbada
(ver el altar, abajo).
Aliara, con
cabeza
de delfín LAR
El lar era un espíritu de
los antepasados de la
familia. Éste de bronce
(izda.) está haciendo
un sacrificio: vierte
vino de una aliara con
una mano, mientras
sostiene un cuenco de
libación en la otra
mano (p. 52).
El cuenco de libación se
usaba para verter líquidos
sobre el fuego sacrificial
del altar
Bola de incienso
que se va a quemar
en un altar
GENIUS
Éste era el espíritu
protector personal de
un hombre (a la mujer
la defendía una Juno).
Este genius lleva toga
y está en la postura de
un sacerdote haciendo
un sacrificio.
ALTAR CASERO
El lararium o altar de una casa
de Pompeya (izda.) tiene forma de
pequeño templo. Un genius está
de pie en el medio, flanqueado
por dos lares, y con una serpiente
debajo.
LIBERTOS DEDICADOS
Los romanos tenían a menudo
relaciones muy buenas con sus
esclavos, y cuando los liberaban
se volvían sus patrones. Esta lápida
de mármol muestra a Lucio Antistio
Sarculo y su esposa Antistia enmarcados
por conchas, lo que significa que han
muerto. La inscripción señala que la lápida fue
ofrecida por Rufus y Anthus, dos de sus libertos.
No hay duda que Rufus y Anthus admiraban mucho
a sus antiguos dueños, y puede observarse que se habían
enriquecido, ya que se permitieron el lujo de erigir tan
espléndido monumento. Y aún más interesante es que
la misma Antistia había sido esclava; Antistio la había
liberado y luego se casó con ella.

Casa y hogar
Si fueras un romano adinerado, podrías darte el lujo de tener una casa en
la ciudad y una villa en el campo (p. 58). En Italia, las casas romanas de los ricos
solían seguir el mismo diseño. La puerta delantera abría a un atrio o vestíbulo
abierto, con un estanque en el centro. Un peristilo o jardín trasero refrescaba
la casa, necesario en el feroz calor del verano italiano. Los cuartos eran sencillos
y elegantes, con techos altos y puertas anchas, aunque pocas ventanas. A pesar
de que las paredes estaban pintadas de colores brillantes y los suelos a menudo se
decoraban ricamente con mosaicos, el mobiliario era sorprendentemente escaso: cajas
fuertes, camas, divanes principalmente para cenar, mesas pequeñas y quizá algunos
finos armarios de madera. Pero sólo unos pocos afortunados disfrutaban el lujo de tan
elegante casa. La mayoría de la gente vivía en la pobreza en el campo, o en atestados
edificios en la ciudad. Las viviendas no tenían sanidad y había un constante riesgo
de incendio. En la planta baja de los edificios solía haber una hilera de tiendas.
GATO ENTRE PALOMAS
Muchos mosaicos capturaban escenas de la vida
diaria, como éste de un gato atrapando una paloma.
Miles de pedacitos de piedra coloreada, cada uno
de aproximadamente 5 mm componen el cuadro.
Expertos artesanos los colocaban en yeso húmedo.
Engranes
conectados
a la palanca
por fuera
EXTREMO DEL DIVÁN
Esta placa de marfil tallada en un
lado de un diván muestra a Cupido,
el dios del amor, flotando sobre
Baco, el dios del vino,
que tiene en la
mano un racimo de
uvas. Los ricos gastaban mucho
en muebles y servicios de mesa
para impresionar a sus invitados
en sus suntuosas cenas (p. 46).
24
Lagartos como
éste de bronce
todavía viven
en las ruinas
de Pompeya
BAJO LLAVE Y SEGURO
Los romanos tenían
cerraduras y llaves contra los
ladrones. La complicada forma
de la punta de la llave (dcha.)
entraba, por el ojo de la cerradura,
en el patrón de agujeros del pestillo
(izda.), permitiendo
que éste se moviera deun
lado a otro para abrir o
cerrar con llave un baúl.
Forma especial en la punta
para encajar en el pestillo
El patrón de agujeros
coincide con la llave
FAUNA HOGAREÑA
Como en Italia hoy
día, casas y jardines
tenían su propia
fauna: escorpiones
en las esquinas
oscuras y lagartos
calentándose en
paredes soleadas.
CAJA FUERTE
Ésta tiene dos pestillos corredizos en
la tapa (vista por dentro) que se operaban
girando los engranes desde el exterior.
Tenía también dos pestillos en el extremo
superior, uno activado por un pestillo y el
otro por gravedad; sólo se soltaba al inclinar
la caja. En estas cajas se guardaban dinero
y objetos valiosos.

25
PATA DE ELEFANTE
Esta cabeza de elefante
de bronce brillantemente
coloreada era, de hecho,
la pata de un mueble,
quizá de una cama.
Pudo haberse tomado
como modelo uno de los
muchos elefantes llevados
de África para morir en
la arena (p. 32). Los
espectáculos del anfiteatro
eran un tema popular en
el arte y la arquitectura
romanos.
El pie parece una
garra de león
Posición
del extremo
Las orejas sirven
de soporte para
fijar la pata
ILUMINANDO EL TIEMPO
Los romanos alumbraban sus casas
con lámparas de aceite, de barro o de
bronce, que podían ser bastante detalladas,
como ésta en forma de cabeza grotesca.
Quemaban aceite de oliva (caro y no
muy luminoso). A veces era mejor irse
a la cama al atardecer.
El aceite se
vertía en este
agujero, que
originalmente
tenía una tapa
con bisagra
EL ATRIO
Las casas romanas ricas tenían un atrio en la puerta
principal para recibir a los invitados. Esta reproducción
del atrio de una casa de Pompeya muestra el cielo.
En el centro, el estanque
lo mantenía fresco.
Taraceado en
cobre y plata
Parte de una
pintura mural
de Stabiae,
cerca de Pompeya;
representa
la primavera
CABEZA DE MULA
El vaciado en bronce (abajo) es uno de los
dos extremos de un diván, y está decorado
con una figura de sátiro y una cabeza de
mula. En la reconstrucción de arriba se
muestra la posición del extremo. En cada
diván cabían tres personas reclinadas.

La construcción
Los romanos eran grandes constructores
de templos, casas de campo y magníficos
edificios públicos de mármol tallado.
Aunque adoptaron muchos estilos
griegos, tenían los suyos. Hicieron
gran uso de los arcos e inventaron
la bóveda. Usaban ladrillos
horneados, y desarrollaron
el hormigón mezclando
pozzolana, un material
volcánico. Sus estructuras
duraban mucho, incluso
los mosaicos que usaron
como decoración se siguen
conservando en muchos
lugares. Los romanos también tenían
habilidades en ingeniería, llevando agua
a las ciudades a lo largo de acueductos,
y construyendo caminos y puentes
que aún hoy sirven.
PONT DU GARD, FRANCIA
Inmenso puente de piedra de
tres pisos, con acueducto, que
cruza un cañón. El agua fluía
por un cauce, cubierto, en la
parte superior. El acueducto
recorría 50 km hasta un depósito
que diariamente suministraba
20.000 toneladas de agua a la
ciudad de Nîmes.
PLOMO
Un sencillo peso de bronce
suspendido de un
cordón aseguraba
que los muros
fueran perfectamente
verticales. El nombre
del dueño, Bassus,
está inscrito en él.
Herramientas sencillas
como ésta se usaron
para construir
el Pont du
Gard (arriba).
CINCEL
Cinceles como
éste de hierro
se empleaban al
trabajar la madera.
Se usaban en la
construcción, para
los marcos de los
tejados, pero
la mayoría de la
madera romana se
pudrió hace mucho
tiempo, incluyendo
el mango de
este cincel.
26
ESCUADRA DE BRONCE
Usada para verificar
los ángulos rectos, esta
herramienta habría sido
de utilidad para carpinteros,
albañiles, fabricantes de
mosaicos y otros artesanos.
Mide ángulos de
90 y de 45 grados.
CAMINO ROMANO
Los caminos normalmente
eran muy derechos, y bien
construidos con peralte
(joroba) para que el agua de
lluvia fluyera hacia zanjas,
así que podían transitarse
en toda época. Tenían
varios niveles, con un
firme cimiento. Arena
gruesa o lajas de piedra
cubrían la superficie.
DIVISORES
Los usaban los
ingenieros al trabajar
con planos y modelos
a escala. El espacio entre
las puntas inferiores siempre
es del doble que entre las
puntas superiores, permitiendo
copiar estatuas dos veces más
grandes, o a la mitad del
tamaño original.
Los divisores
se aprietan
con una cuña
REGLA DE
BRONCE DE UN PIE
Esta regla plegable
probablemente era
de un albañil o carpintero
romano. Se llevaba
fácilmente en el cinturón
o en una bolsa. Medía
un pie romano
(296 mm).
La regla
de un pie
se dividía en
l2 pulgadas
romanas

27
Plomería romana
El suministro de agua estaba muy avanzado en muchas
ciudades romanas, mejor que otros hasta el siglo xix.
Los grandes acueductos tenían muchas tomas de
agua, especialmente fuentes públicas (la mayoría
de la gente sacaba, con cubos, el agua para su casa).
Las casas de baños y los retretes públicos tenían su
propio suministro. En las viviendas más grandes solía
haber cañerías de agua, y también recogían el agua
de lluvia (ver el atrio en la p. 25). Los elaborados
sistemas de cañerías de plomo llevaban el agua
por gravedad a estos lugares;
un sistema subterráneo de
cloacas se encargaba de llevarse
los desechos.
FUENTE DE POMPEYA
Las fuentes trabajaban
por gravedad. La estatua
muestra a un niño con un
ganso, y el peso del agua
en un tanque oculto hacía
que por la boca del ganso
saliera un chorro de agua.
RETRETE MÚLTIPLE
Un canal de agua bajo los asientos de
esta letrina se llevaba las aguas negras.
Los romanos usaban esponjas en ramitas
en vez de papel higiénico.
BOMBA CONSERVADA
Se usaban bombas como ésta
de plomo para llevar el agua
a un nivel más alto. El escritor
Vitruvio narra que se usaban
para llenar los tanques de
fuentes como la de arriba
a la izquierda.
Se cortó esta sección para ver las
válvulas y mostrar las uniones
del tubo, cuidadosamente hechas
La tapa de la válvula permitía
que el agua fluyera, pero se
cerraba si ésta trataba de ir
en sentido contrario
BOMBA EN ACCIÓN
Este croquis muestra cómo
funcionaba la bomba de agua.
En realidad dos bombas unidas,
cada mitad tenía un pistón
(a) que al ser levantado
por el balanceo de la
barra (b), aspiraba agua
hacia el cilindro (c) a través de una
válvula de un solo sentido (d).
Cuando el pistón se empujaba
hacia abajo, el agua entraba en el
tubo (e) y salía por otra válvula
(f). Los dos cilindros, que
actuaban alternadamente,
expulsaban un chorro de agua
hacia la cañería central (g).
Válvula
Pivote
nivel de agua
a
c
d e f f e d
c
a
b
g

Arena sangrienta
El Coliseo de Roma es el más grande de los
muchos anfiteatros del Imperio, y una maravilla
de la ingeniería romana. Inaugurado por el
emperador Tito en 80 d.C., tenía capacidad
para unas 50.000 personas; fue diseñado
tan bien que todos podían salir del edificio
en pocos minutos. El secreto estaba en
el hábil uso de las bóvedas de arco,
y de los corredores y escaleras que
llevaban a los asientos. Las bóvedas
de la planta baja formaban 80 entradas
para la muchedumbre, cada una
marcada con un número que ayudaba
a los visitantes a encontrar su asiento.
A menudo se colocaba una
gigantesca lona para dar sombra,
y para los espectáculos nocturnos
se colgaba sobre la arena un
candelabro de hierro macizo. Sin
embargo, este extraordinario edificio
se construyó para un propósito horrible:
que la gente presenciara matanzas
y derramamiento de sangre como
entretenimiento. Los gladiadores
peleaban a muerte, y otros hombres
luchaban contra animales de los
cuatro confines del mundo romano.
Estos «juegos» eran auspiciados
por emperadores y otros romanos
importantes a fin de ganar popularidad.
BATALLA NAVAL PARA DIVERTIRSE
Los romanos se aburrían de sólo ver matanzas,
y los emperadores intentaban encontrar nuevas
formas de carnicería para divertirlos. Se pensó
que se podían llevar a cabo «batallas marinas»
en lagos artificiales, cuyos contendientes serían
gladiadores en barcos pequeños. Esto es lo que
imaginó el artista del siglo xviii que pintó este
cuadro pero se cree que en realidad estas
batallas nunca tuvieron lugar.
28
SANGRE Y ARENA
La misma «arena»
(la que absorbía la
sangre de las víctimas)
y el pavimento debajo
de ella se erosionaron
hace mucho tiempo,
revelando el laberinto
de celdas y pasajes.
Había tapas ocultas
y puertas-trampa
para que animales y
hombres aparecieran
de debajo de la tierra.
El inmenso peso
de los asientos se
cargaba en arcos Los asientos más cercanos
al frente se reservaban
para los ricos y famosos
Laberinto de
corredores, celdas y
maquinaria bajo la arena
Mástiles para los
cables que sostenían
el toldo

29
El Coliseo en ruinas ha
sido un tema favorito
de los artistas
El exterior estaba
decorado con estatuas

Combate mortal
Las luchas de gladiadores quizá fueron
religiosas en su origen, efectuadas en los entierros
para honrar al difunto. Pero en la época de los
emperadores, eran tan sólo un deporte sanguinario
que casi todos disfrutaban. Los gladiadores eran
principalmente esclavos o delincuentes, y se
entrenaban en escuelas especiales. Si tenían
suerte, sobrevivían para ganar su libertad. Muchos pensaban que su
vida era fascinante. En Pompeya alguien escribió un graffiti en una
pared sobre el tracio Celadus, «por el que las chicas suspiran». Algunos
se ofrecían a ser gladiadores, y el emperador Cómodo asustó a Roma
luchando él mismo en la arena. Pero para muchos de estos asesinos
entrenados, la vida era brutal y corta. Había varios tipos de
gladiadores, cada uno con armas distintas. Los espectadores
tenían a sus favoritos: al emperador Tito le gustaban los
tracios; Claudio detestaba a los retiarii.
ESCUDO PEQUEÑO
Un pequeño escudo de bronce como
éste podría haber sido llevado por un
tracio (p. 33). Originalmente estaba
barnizado de un color dorado
brillante. No ofrecía mucha
protección en la lucha.

31
EL HOMBRE DE LA RED
Un tipo de gladiador, el ágil
retiarius (hombre de la red)
se muestra en este vidrio
de oro. Estaba equipado
como un pescador, con
una pesada red para
atrapar a su enemigo,
y el tridente de Neptuno
para traspasarlo. Si se
quedaba sin la red,
normalmente estaba
condenado.
Cresta
decorativa,
de bronce
Ala larga para
proteger el cuello
MAGNÍFICO CASCO
Un elaborado casco de bronce como éste habría sido
llevado por uno de los gladiadores más pesadamente
armados. Daba buena protección a la cabeza, pero el
usuario no podía ver muy bien, algo peligroso al luchar
contra el rápido retiarius. En acción, la visera se cerraba
con llave. La armadura de los gladiadores era muy
llamativa, pero dejaba indefensas áreas vitales como
el estómago, ante los golpes letales.
Alas largas para
proteger la garganta
Llave
Busto de Hércules
Continúa en la siguiente página

Acero y garras
Los juegos en el anfiteatro duraban todo el día. Por la mañana las
fieras luchaban unas contra otras, o se enfrentaban a «cazadores»,
o simplemente mataban a delincuentes indefensos. Algunos
mártires cristianos murieron de esta manera, aunque no se sabe
de ningún caso de éstos en el Coliseo. Hacia el mediodía había
un receso para sacar los cadáveres y echar arena fresca mientras
la excitación subía, anticipándose a la atracción principal
de la tarde: los gladiadores.
CONDENADOS A MUERTE
Se capturaban animales de tierras extranjeras, como
este antílope, y se enviaban a Roma y al Coliseo. Era tan
importante para los emperadores ofrecer espectáculos
pródigos que gastaban inmensas sumas en ese comercio.
«EL BRUTO DOMADOR DE POMPEYA»
A los victorianos los fascinaban los horrores
de la arena. Este domador de leones
del siglo xix usaba traje
«romano» para atraer
gente a su número.
ATAQUE SORPRESA
En esta placa de yeso se ve
un leopardo saltar sobre un
desprevenido bestiarius (domador).
A algunos cazadores les gustaba
presumir, por ejemplo luchando en
zancos contra felinos, pero a la gente le
gustaba ver morir tanto a cazadores como
a animales: era parte de la «diversión».
32
Hombro
desprotegido
El leopardo arremete
contra una parte
protegida del brazo
OSO
Había osos en el Imperio
para entretener en la arena,
y a veces se conseguían
animales más raros de
fuera del mundo romano:
osos polares, tigres de la
India y rinocerontes.
ELEFANTE
En busca de novedades
en la arena, los romanos
recorrieron el mundo
conocido en busca
de animales exóticos,
como este elefante
africano.
Continúa de la página anterior

33
LA VIDA EN PELIGRO
Estatuilla de un gladiador
fuertemente armado, con armadura
en cabeza, brazos, y piernas, y el
estómago indefenso; su escudo está
junto a él. Quizá está herido y levanta
la mano izquierda para pedir
que no lo maten.
LIGERAMENTE ARMADOS
Algunos gladiadores iban armados
ligeramente, como se muestra en
estas estatuillas de bronce. A la
izquierda un tracio con espada
curva y escudo pequeño;
a la derecha, un
retiarius (p. 31).
Espada
curva
EL MOMENTO FINAL
En esta lámpara de aceite
se ve el tenso final de una
lucha. El gladiador herido
mira a la muerte de frente
y el vencedor, de pie, está listo
para asestar el golpe final.
DISEÑO LETAL
A la izda., parte de la
intricada visera del
casco de un gladiador.
Los agujeros eran
suficientemente
pequeños para proteger
la cara de espadas y
tridentes, sin bloquear
mucho la visión. Si
mataban al usuario, la
valiosa armadura era
reparada y se la
daban a otro.
Hombrera para
proteger el cuello
Gladiadores
DUELO A MUERTE
Placa de barro con dos
gladiadores fuertemente
armados; uno se dirige
al cuello y el otro ataca
el vulnerable abdomen.
GLADIADOR DE PELÍCULA
Filmes como Espartaco y Gladiador
(arriba) dieron nueva vida al terror
de las luchas de gladiadores en el
Coliseo. Aquí, el actor Russell
Crowe interpreta al general
Máximo, que fue vendido como
esclavo y debió sobrellevar la
violenta vida de un gladiador.
«Nosotros, los que vamos a
morir, os saludamos», gritaban
los gladiadores al emperador,
y empezaba la lucha con un
acompañamiento musical
(p. 48). Luchaban al mismo
tiempo en pares o grupos,
y cuando un gladiador estaba
herido, podía pedir clemencia.
El emperador hacía caso a la
multitud: ¿había luchado bien
el gladiador? Si no, la gente lo
indicaba con el pulgar hacia
abajo, y entonces se le daba
muerte al gladiador.

Un día en las carreras
En el Imperio Romano, la gente iba a ver las «carreras»
en su tiempo libre. Un día en las carreras significaba apostar
a los equipos, alentarlos y comprar bocadillos a los
vendedores. En una atmósfera cargada de entusiasmo,
los carros crujían y los caballos pataleaban en las cajas de
salida. Al dejarse caer una tela blanca, que era la señal
de arranque, las rejas se abrían y los caballos se
convertían en una nube de polvo que retumbaba
alrededor de la spina o barrera central. El público
enloquecía y alentaba a su equipo; en la capital,
los cuatro equipos eran los Azules, los Verdes,
los Rojos y los Blancos, propiedad del emperador.
Los espectadores apoyaban a sus equipos
favoritos y a sus conductores como hoy se alienta
a los equipos de
fútbol. A veces la rivalidad
entre los fanáticos llevaba a la violencia. En
Constantinopla, en 532 d.C., la lucha entre
los Azules y los Verdes se convirtió en una
rebelión contra el gobierno en la que
murieron miles.
BEN HUR
La película épica Ben Hur trató de capturar la emoción
y el peligro de la vida de un auriga. Controlar una
quadriga o cuatro caballos al galope era difícil
y peligroso, sobre todo en las vueltas, en las
que muchos aurigas
caían.
CARRO Y CABALLO
Las bigae eran carros tirados por dos caballos; las quadrigae,
por cuatro. Los caballos se alojaban en cuadras especiales.
A esta estatua de bronce de una biga le falta un caballo.
Las carreras, con l2 carros y de 7 vueltas, eran en total de
unos 8 km. Con frecuencia había caídas, lesiones y muertes,
pero eran parte de la emoción. Los carros sin auriga podían
ganar una carrera si cruzaban la línea primero.
34
Los carros eran
muy ligeros, para
ir más rápido
EL ESPECTÁCULO
Este mosaico muestra a los
espectadores de las carreras.
Hombres y mujeres podían
sentarse juntos, no como
con los gladiadores y el
teatro. El poeta Ovidio
registra que ¡era un buen
lugar para encontrar novio
o novia!
EL GANADOR
Un victorioso
auriga (arriba)
recibió la palma del
vencedor y una bolsa
de oro, y se le aclamó
como a un héroe.

35
UN HOMBRE Y SU CABALLO
Este auriga del equipo Azul lleva un arnés
de cuero para protegerse de una caída.
Los aurigas exitosos a menudo eran muy
famosos. Aunque principalmente eran
esclavos, a veces ganaban suficiente dinero
para comprar su libertad. Sus caballos
tenían nombres como Candidus (Nevado),
Rapax (Ávido) y Sagitta (Flecha).
Florón de cabeza
de carnero,
como remate
Los caballos campeones se
usaban para la reproducción
durante sus años en las carreras
DECORACIÓN
Este florón de bronce, o adorno del poste,
muestra a un tritón (sireno). Los carros
eran hermosos y también veloces, y se
podían decorar espléndidamente.
PISTA RECONSTRUIDA
En la pista más grande de todas, el Circus Maximus en
Roma, cabían 250.000 personas. Los carros salían de las rejas
de arranque, dispuestas en la recta larga, y corrían en sentido
contrario a las manecillas del reloj. Siete vueltas después,
los sobrevivientes cruzaban la meta, opuesta al palco
imperial, a la izquierda.
El tritón sopla en
una trompeta
de concha

El teatro
Los romanos copiaron en mucho el teatro
griego, y los mejores actores por lo general
eran griegos. En un principio, las
representaciones formaban parte de fiestas
religiosas, y después eran auspiciadas por los poderosos
para ganar popularidad. La entrada era gratis si se conseguían
boletos. Aunque los romanos de todas las clases disfrutaban
las obras, no tenían en buen concepto a los actores. Las
mujeres no podían sentarse al frente, ¡para que no se vieran
tentadas a fugarse con alguno de los actores! En las comedias,
dramaturgos como Plauto imitaban a los griegos. Las historias
eran sobre herederas secuestradas, viejos tontos y esclavos
astutos, y normalmente tenían un final feliz. El público
prefería las comedias a las tragedias. Los romanos también
inventaron sus propios tipos de actuación, como la mímica.
La pantomima involucraba a un
actor que bailaba y recreaba con
gestos una historia de la leyenda
griega, acompañado de cantos
y música.
MÁSCARAS
DE MOSAICO
Los actores romanos eran
sólo varones (las mujeres
únicamente podían
aparecer en la mímica),
y usaban elaboradas
máscaras como éstas
de un mosaico de Roma.
Las máscaras indicaban
los personajes que
interpretaban: joven y
viejo, hombre y mujer,
dioses y héroes. Las
máscaras eran muy
livianas, pero calurosas.
UNA COMPAÑÍA DE TEATRO
Este mosaico, ahora en Nápoles, Italia, muestra
un grupo de actores con vestuario y máscaras,
bailando y tocando instrumentos musicales
(p. 48). El flautista viste de mujer y lleva la
máscara blanca de un personaje femenino.
36
ROSTRO TRÁGICO
Las máscaras de teatro eran motivos
favoritos del arte romano. Ésta de mármol
(izda.) es una máscara trágica de mujer. Las
máscaras realistas se hacían probablemente
de lino moldeado y almidonado. Tenían
una boca abierta para que el actor pudiera
hablar, y orificios para ver.
ACTOR CÓMICOe
El esclavo descarado
y malicioso era uno de los
personajes recurrentes
de la comedia romana.
Cuando sus planes se
descubrían, se refugiaba
en un templo y se sentaba
en el altar, como esta
figura de bronce (arriba).
¡Allí estaba protegido de
sus perseguidores hasta
que se moviera!

37
TRAS BAMBALINAS
Un mosaico de Pompeya muestra a un
grupo de actores griegos en pleno ensayo
de una obra. Dos actores practican pasos
de baile, y a otro lo ayudan a vestirse.
Un músico toca una flauta doble,
y las máscaras, en el suelo, están
listas para ser usadas.
Bolsa de dinero
Lámpara
A diferencia
de los actores
romanos, los mimos
no usaban máscara
Figura con una
bolsa de dinero
El clásico símbolo
del teatro: máscaras
trágicas y cómicas
Figura con
una lámpara
TRES MIMOS
Estas figuras de terracota muestran un
grupo de mimos en plena actuación.
La pantomima era de las favoritas del
ciudadano común; era una comedia
cruda y diferente de la pantomima
moderna, porque los actores hablaban.
También difería de otras representaciones
porque se solía realizar en escenarios
de madera burda montados en las calles.
Los actores no llevaban máscara, y las
mujeres actuaban papeles femeninos.
La pantomima tenía personajes
recurrentes, como Stupidus, el tonto.
Puedes imaginar el tipo de tema de la
obra por los objetos que sostienen estas
figuras ¡Quizá ésta fuera sobre tesoros
escondidos y traiciones!
Figura con
una daga
UN TEATRO ROMANO
Normalmente no tenían techo.
Éste de Orange, Francia, podía
albergar a 9.000 personas en las
hileras de asientos, curvas. La
pared maciza en la parte posterior
del escenario tenía 76 columnas
de piedra decorativas y muchas
estatuas. También tenía tres
puertas por las que los actores
hacían su entrada.
Daga

Un viaje a los baños
Pocas casas romanas tenían sus propios
baños; la mayoría de la gente iba a los grandes
baños públicos, que no eran lugares sólo para
asearse. Los hombres iban después del día de
trabajo para ejercitarse, jugar, ver a los amigos,
charlar y relajarse. Las mujeres tomaban su
baño por separado o iban en las mañanas.
Además de un patio de ejercicio, o vestíbulo,
había sofisticados edificios de baños. Los
vestidores, donde la gente dejaba la ropa
en estantes, llevaban a las cámaras de calor.
El calor era seco (como un sauna) o húmedo
(como un vapor), y la idea era sudar para
limpiar los poros. El jabón era una curiosidad
extranjera; en vez de él se usaba aceite de oliva.
Luego, un baño frío, y piscinas para cerrar los
poros y quizá un masaje relajante antes de ir
a casa a cenar (p. 46).
CIMIENTOS DE UN BAÑO
Estos cimientos de una casa de baños
en Londres, Inglaterra, se descubrieron
en l989. Puede verse la base de los
pilares de ladrillo que soportaban el
suelo, más arriba. El aire caliente que
circulaba por este espacio calentaba
el suelo y el cuarto sobre él (abajo).
LOS BAÑOS DE BATH
Las aguas termales naturales de Bath, Inglaterra, eran aprovechadas
por los romanos como el centro de un complejo de baños
medicinales. Los enfermos llegaban de todos lados a curarse
nadando en las aguas y orando a Sulis, la diosa celta del lugar,
a quien los romanos llamaban
Minerva (p. 50). Se siguen
usando las aguas por sus
propiedades curativas.
Fichas de vidrio
coloreadas, para
un juego de tablero
38
CALENTANDO
LOS BAÑOS
Los fuegos atizados por
esclavos fuera del edificio
enviaban aire caliente
bajo los pisos, y por
azulejos huecos en
las paredes hacia las
chimeneas del tejado.
El suelo y las paredes
se calentaban tanto
que la gente debía usar
zuecos de madera para
no quemarse. El fuego
también se usaba para
hervir agua en tanques
y calentar piscinas, como
muestra el dibujo (izda.).
Juegos y apuestas
Dados de metal
en forma
de hombre
en cuclillas
En los baños uno podía ejercitarse
y jugar en el patio; algunos hacían pesas,
otros jugaban a la pelota. Los juegos de
pelota incluían algunos de lanzamiento
con puntuaciones, y se jugaban con
pelotas de colores de todos tamaños,
algunas de ellas medicinales. La gente
más tranquila compraba bebidas
y bocadillos, o se sentaba a la sombra
a jugar juegos de mesa o de dados
(un pasatiempo favorito de Augusto),
que también se jugaban en tabernas
y en casa, lejos del ruido y bullicio
de los baños.
Fichas
de marfil
para juego de tablero
La inscripción en la ficha
de arriba reza: «mala suerte»
Marfil (arriba),
hueso (abajo)
y fichas de vidrio
Dados
de ágata
Dados de cristal
de roca

39
La base de la patera
se ha corroído a través
de los siglos
ESPONJAS Y ESTRIGILOS
Esta acuarela del siglo xix
(arriba), de Sir Lawrence
Alma-Tadema muestra
a mujeres aseándose con
esponjas y estrigilos en
los baños romanos.
Cuchara
para oreja
Limpiauñas
Pinzas
DE BOLSILLO
Del siglo i o ii d.C.,
este juego de baño
de bolsillo, de bronce,
proviene de Londres
e incluye útiles
instrumentos para
la higiene personal.
Ranura para colgar
o atar a un asa
(arriba, derecha)
SALPICADURA FRÍA
Se usaban platos (paterae)
como éste de bronce
para salpicar agua fría
sobre el cuerpo para
cerrar los poros de la
piel después del calor
de los baños. Muchos
hacían que sus sirvientes
o sus propios esclavos
los salpicaran.
Asa para colgar
los instrumentos
de limpieza
Tapón
desprendible
de un frasco
de aceite
TODO LISTO PARA LOS BAÑOS
Este juego de utensilios te serviría muy
bien para una visita a los baños. El frasco
de aceite y el par de estrigilos (para raspar
el aceite, el sudor y la mugre de la piel)
están en un asa, que era como un llavero
grande que permitía sacar los
instrumentos fácilmente.
La parte curva del
estrigil servía para
raspar la suciedad
FRASCO
DE ACEITE
Adornado con tres
caras africanas, quizá
ayudantes de baño, este
frasco del siglo ii puede
ser la representación más
antigua de negros en Britania.

40
Por escrito
Docenas de lenguas se
hablaban en el Imperio Romano,
pero el latín en el oeste y el griego en el este eran
las lenguas de la comunicación internacional oral
y escrita, del gobierno y del comercio. Los romanos
introdujeron la escritura en la Europa del norte,
donde todavía se usa el alfabeto latino. Había
sólo 22 letras en el alfabeto (la I y la J no se
distinguían, ni la U y la V; la W y la Y no existían). Se escribieron millones
de textos, desde grandes inscripciones en piedra hasta cartas personales
garrapateadas en tablillas de cera, y desde elegantes poemas e historias
cuidadosamente escritas con tinta en pergaminos de papiro hasta cuentas
hechas en ollas rotas. Los pocos textos que se conservan son muy valiosos
porque contienen información que las ruinas y las ollas rotas no poseen;
la escritura es la única manera como los romanos pueden «hablarnos»
de ellos y su mundo, de su política, y de lo que pensaban y creían. Pero
a pesar de la importancia de la escritura, la mayoría de la gente era analfabeta,
debido a la falta de instrucción (p. 20), y porque, en un mundo sin imprenta,
los libros tenían que ser copiados a mano, y por ello eran escasos y caros.
LETRA ROMANA
La letra normal era muy
diferente de las mayúsculas
de las inscripciones. Éste es
un fragmento de una carta en
latín, escrita en tinta en una
tablilla de madera, conservada
¡en un foso anegado en el fuerte
de Vindolanda, cerca de la
Muralla de Adriano. Dirigida
a un decurión (como un cabo)
llamado Lucius, trata de unas
ostras como regalo de bienvenida
de un amigo del escritor.
LA COLUMNA DE TRAJANO
La inscripción en la base de la
Columna de Trajano, en Roma,
es un ejemplo famoso de las
mayúsculas romanas bellamente
proporcionadas que se pintaban
en paredes y se tallaban en
piedra. Este ejemplo ha servido
como modelo para la tipografía
de estilo romano durante
cientos de años.
NÚMEROS ROMANOS
A diferencia de los arábigos,
los números romanos eran como
cadenas de símbolos que se sumaban,
con I para l, V para 5, X para l0, C para l00,
y así sucesivamente. Los números grandes
eran muy complicados; por ejemplo,
l.778 sería MDCCLXXVIII. Esto
hacía que la aritmética
fuera muy difícil.
TINTA DE TIZNE
Elhollín fino se mezclaba con
agua y otros ingredientes para
hacer tinta. Se usaba para escribir
en papiro, madera o pergamino.
CERA LÍRICA
La cera de abejas se fundía y se
vertía en tablillas de madera para
formar una superficie para escribir.
El número 4
puede ser IV
o IIII
Todavía se usan los números
romanos en los relojes modernos
TINTERO AZUL
A la derecha, un tintero
del siglo i d.C., de Egipto.
Es de loza (un material vítreo).
Pergamino

41
PAR DE ESCRITORES
Estos retratos de Pompeya
muestran a una mujer
con una tablilla de cera
y un estilo, y a un hombre
con un pergamino
de papiro. La tablilla
se pliega en dos
hojas para proteger
la escritura. Los
libros eran de uno
o más pergaminos;
los libros con páginas
se inventaron
durante la
Roma tardía.
Pluma
de bronce
Pluma de caña
con la punta
cortada
Estilo de bronce
de Atenas
TINTEROS TARACEADOS
Los caros tinteros que adornaban
los escritorios de los ricos daban
oportunidad a los artesanos para
mostrar sus habilidades (p. 42).
A la izquierda, un ejemplo
de bronce taraceado con plata
elegante y tapa para evitar que
la tinta se secara. Abajo, un par
de tinteros de bronce, cubiertos
con niel (plata o sulfuro de cobre)
negro taraceados con plata y oro,
con escenas mitológicas.
Extremo de espátula
para aplanar la cera
y borrar la escrituram
Estilo de hierro
con baño de bronce
TINTERO COLGANTE
Éste de barro tiene
agujeros por donde
se pasaban
cordones. Se
colgaba o se
llevaba.
Estilo
de marfil
PLUMAS Y ESTILOS
Las plumas de caña
y metal se usaban con
tinta para escribir sobre
pergamino, papiro o madera.
Los estilos servían para
escribir sobre cerar.
Papiro
PAPIRO Y PERGAMINO
Los textos de rutina se escribían en tablillas
de cera reciclables o en hojas de madera
baratas. El papiro egipcio (de fibras de esa
planta) era para documentos importantes,
como contratos. Los libros más finos
se escribían en pergamino, hecho
de piel de cabritilla o cordero,
que tenía una bella
superficie para escribir
y duraba mucho.

42
Artesanos y tecnología
Los objetos romanos que perduran muestran que los romanos
tenían mucha experiencia en trabajar en toda clase de materiales,
desde cuero, textiles y madera hasta metal y vidrio.
La alfarería era una industria en gran escala, como
las ánforas de vino (p. 60) y las ollas rojas de Samos
(p. 47) , fabricadas por millones en grandes talleres.
Muchos alfareros eran esclavos o libertos, y los
nombres que han sobrevivido demuestran que
casi todos eran hombres. Había otras
artesanías en menor escala, con artesanos
independientes que tenían sus propios
talleres, en ciudades como Pompeya.
En esa época, los oficios se
aprendían a base de experiencia
y observación. Los hijos aprendían
de sus padres, los esclavos de sus
amos o capataces; no habían
cursos universitarios. Los
artesanos particularmente
talentosos, aun siendo
esclavos, podían
enriquecerse
haciendo piezas
de encargo para
los clientes ricos.
Adorno de
lágrimas en
el jarrón
JARRÓN MOLDEADO
El soplado en molde fue la técnica con
que se hizo este jarrón. El molde tenía
el adorno de lágrimas en el interior.
Arte del vidrio
Frasco
Cintas de oro que
corren a través
del vidrio
TAZÓN ACANALADO
Quizá hecho con la técnica de prensar
vidrio en un molde, este tazón está
hecho de un costoso vidrio azul.
Puede haberse usado como parte
de la vajilla en cenas suntuosas (p. 46).
JARRÓN DE PORTLAND
El Jarrón de Portland es uno
de los objetos más preciados
que han perdurado de la época
romana. Una capa de vidrio
blanco sobre superficie azul
se recortaba con gran habilidad,
para dejar elegantes escenas
de figuras y follaje blancos
sobre fondo azul. La tarea
probablemente la realizó
un joyero, usando la técnica
del camafeo desarrollada
para cortar cuadros similares
en piedra veteada (p. 9). La tarea
tardaba muchos meses. Esta obra
de arte tan famosa pudo haber
pertenecido al emperador: muy
pocos podían costearse
un artículo así.
VIDRIO DE COLORES
Las cintas de vidrio coloreado, e incluso de oro, eran
incorporadas en algunos recipientes, como este delicado
frasquito con tapa. Probablemente se usaba para guardar
algún costoso cosmético, y adornaba el tocador de una
elegante dama (p. 18).
Tapa del frasco
El vidrio se había fabricado
por siglos, pero en el siglo i a.C.
alguien descubrió que se podía
soplar vidrio en forma de
burbujas rápido y a bajo costo,
para todo tipo de recipientes.
Pronto el vidrio se sopló
en moldes, permitiendo
la producción en masa
de botellas y frascos muy
decorados. El vidrio ya no
era sólo un lujo, sino un
material muy usado.
A veces se juntaba
el vidrio roto para
reciclarlo.
FRASCO CON ROSTRO
Este frasco, producido
en serie, quizá era para
cosméticos. Se hacían
soplando una burbuja
de vidrio en un molde.
Rostro
en frasco

43
Lingote
de plata
PEDACERÍA
Los fragmentos
de collares, pulseras
y sortijas viejos se
fundían para hacer
nuevas piezas.
Esta lima de hierro,
otra herramienta,
ha perdido
su mango
de madera
EL TESORO DE UN JOYERO
Estos objetos de plata son parte de un lote
grande de joyas, monedas y trozos de plata
enterrados en Snettisham, Inglaterra, en el
siglo ii d.C. Representan el conjunto de
materiales y trabajos terminados
de un platero.
HERRAMIENTAS
Estas tenazas quizá las usó
un forjador para calentar
en un horno objetos de
metal muy pequeños.
PLACA DE BRONCE
Esta hoja de bronce tiene en su superficie
una delicada lámina de oro taraceada.
Los contornos de las figuras se hacían
antes del taraceado.
MANGO DE HUESO
Los cuchillos solían ser
de este tipo, con mango
de hueso tallado y un
aro para colgarlos.
Aro para
colgar el
cuchillo
ANILLOS
Había 89 anillos en el lote: unos
con gemas incrustadas y otros
en forma de serpiente.
Esta piedra encontrada
en el lote era una
herramienta
para pulir
Dije de plata
para fijarse
en un collar
PEINE DE HUESO
La mayoría de los peines
romanos eran como éste.
Los dientes se cortaban
con una sierra muy fina.
HORQUILLAS
Agujas
y horquillas
grandes estaban
entre los objetos
de hueso más
comunes. Estas
tres son de
Colchester,
Inglaterra.
Las horquillas
eran a menudo
necesarias para
los elaborados
peinados de
las mujeres
romanas (p. 19).
Hoja
curva del
cuchillo
Contorno
de una figura
originalmente
taraceada con
lámina de oro
Hueso
Cabeza de mujer en el
extremo de la horquilla
Metalurgia y joyería
ESPEJO DE PLATA
El espejo de vidrio no se había
inventado en tiempos romanos,
así que se usaba metal pulido. Este
espejo de plata tiene un asa en forma
del maza y la piel de león de Hércules
(el mítico héroe griego).
Los romanos usaron oro, plata, plomo,
cobre, acero y otros metales. También
sabían de minería, extracción de metales
y su fundición para verterlo en moldes.
No podían calentar los hornos lo
suficiente para fundir el hierro, así
que lo martillaban en caliente para
darle forma (forja). Mezclaban
metales para hacer aleaciones
como bronce (cobre y estaño),
que a menudo tenía cinc para
darle una coloración dorada.
El hueso era el plástico
del mundo antiguo, usado
para hacer muchos artículos
como mangos de cuchillo,
horquillas y peines. También
se usaba para empuñaduras
de espada. El hueso animal
fresco de los carniceros
podía tallarse finamente,
y también se usaba para
los taraceados en cajas
de madera, así como
para fichas de juego
y dados (p. 38).

44
Secretos de la cocina
Ratones como éstos robaban
en las cocinas romanas
La cocina romana nos parece extraña. Un
plato descrito por un escritor antiguo era lirones
guisados con miel y semillas de amapola. La cocina
era diferente de la nuestra porque no se conocían
los alimentos básicos de hoy. No tenían papas ni
tomates, que fueron de América a Europa, y la
pasta ni siquiera había sido inventada. Los romanos
tienen fama de que comían enormes cantidades de
platos adornados y elaborados, pero la mayoría
de la gente comía platos sencillos. Pocos podían
tener acceso a la cocina, pero compraban comida
caliente en «mostradores» o thermopolia en las calles
de los pueblos. Su dieta debió ser a base de
pan, legumbres, lentejas y un poco de carne.
Los ricos, incluyendo a emperadores como
Augusto, comían muy poco durante el día.
La única comida vasta era la cena (p. 46). Las casas
grandes tenían cocineros que preparaban con gran
talento platillos complicados. La moda era
disfrazar la comida, y esto se hacía agregando
salsas, hierbas y especias, y presentándola
en formas novedosas.
El aspecto de la comida
era tan
importante
como el
sabor.
CUCHILLO
Los cocineros serios
siempre necesitan
buenos cuchillos
afilados, sobre todo
para cortar carne.
CUCHARA DE MADERA
Se habrían encontrado
cucharas de madera en
casi cada cocina romana.
Ésta de Egipto se conserva
bien, pero la mayoría
ya se pudrió.
EL MERCADO
Este mosaico de
Roma muestra aves
de corral, pescado
y verduras, quizá
recién comprados
en el mercado.
El pescado fresco
era muy caro
debido a las
dificultades de
entregarlo antes
de que se pudriera.
MORTERO
El mortarium
o mortero era
para los romanos
el equivalente a
nuestra licuadora
moderna. Era de barro
duro con arenisca tosca
en la superficie, y se usaba
con una mano de mortero
(dentro del recipiente) para
pulverizar la comida o volverla
pasta o líquido. Usar un mortarium
era un trabajo muy duro, y cuando la
superficie se desgastaba, la arenisca se
mezclaba con la comida.
BOTELLA RECICLABLE
Las botellas de vidrio con asas
se usaban para vender líquidos
valiosos; una vez vacías, las
usaban para guardar comida
en la cocina, como hoy cuando
reciclamos recipientes de vidrio.
RALLADOR
ACTUALIZADO
El diseño de
los ralladores
apenas ha
cambiado. Éste de
bronce, similar a los
de hoy, quizá se usó
para rallar queso y verduras.
Boca de mortarium para
verter el producto terminado

45
SALSA DE PESCADO
Un ingrediente popular en
la cocina romana era el garum,
una salsa de sabor fuerte hecha
con pescado, sal y otros ingredientes.
El garum, como el aceite de oliva y el vino,
se comerciaba en amphorae (p. 60). El fuerte
sabor ayudaba a disfrazar el sabor de pescado
o carne ¡que quizá no estaban muy frescos!
Un pescado mediterráneo
como éste se habría usado
para hacer el garum
Orégano
Ruda
Los romanos usaban
al cocinar una variedad
de hierbas que crecían
fácilmente en el tibio
clima mediterráneo
Pimienta
Semillas de cilantro
Bayas
de enebro
Tomillo
El apio era una verdura
popular en Roma
SARTÉN DE BRONCE
Se usaba bronce para los utensilios
de cocina porque podía trabajarse
con precisión y la comida se guisaba
uniformemente. Pero el bronce es
sobre todo cobre, que puede afectar
algunos alimentos, incluso hacerlos
venenosos. El sartén (izda.) se
recubrió de plata y estaño para
prevenir esto.
COLADOR DE BRONCe
Los cocineros romanos usaban
coladores como hoy: para colar
comida cocida y separar jugos
y salsas. Éste es de bronce
como el sartén (izda.),
y después se le hizo un
elegante diseño
perforado.
El utensilio se
colgaba en la pared
de la cocina por este
orificio
COCINA ROMANA
Fogón de una cocina de Pompeya,
con cacerolas de bronce todavía
en la parte superior (p. 57). Como
en las barbacoas, el fuego se hacía
con madera o carbón de leña.
¿MOLDE DE BOLLOS?
No sabemos exactamente
para qué se usaba este
curioso utensilio. Quizá
tenía una variedad
de usos, como hornear
bollos o hacer huevos
escalfados.

46
Una cena de gala
Representación del siglo
xviii de una romana con
uvas, quizá una bailarina
en una cena de gala
TAZÓN DE VIDRIO
La cristalería más fina adornaba
las mesas de los ricos. Además
de ser bello, el vidrio era más
fácil de limpiar que el barro
(raramente esmaltado)
y, a diferencia del bronce,
no afectaba
ciertos
alimentos
(p. 45).
VINO ROMANO
Los romanos bebían muchos tipos de vino, tanto secos como
dulces. Se les llamaba negro, rojo, blanco o amarillo. La mayoría
tenían que beberse antes de tres o cuatro años, ya que tendían
a agriarse. A veces se les agregaban sabores, como la miel.
El vino se mezclaba con agua; beberlo solo se consideraba
vulgar, aunque era de buena educación eructar. ¡Algunos
anfitriones servían vino bueno al principio, pero después
ofrecían vinos baratos esperando que todos hubieran
bebido lo suficiente para no notarlo! Por desgracia,
nunca sabremos realmente a qué sabían
los vinos romanos.
FESTÍN
Esta pintura del siglo xix,
de Edward A. Armitage,
da cierta idea de la escena
de un banquete imperial.
Las mesas están llenas
de comida y jarras de vino.
COPAS DE VINO
Decoradas con elegantes
diseños florales, pájaros
e insectos, estas bellas copas
de plata originalmente tenían
tallo y base. Probablemente eran
más comunes las de vidrio o barro.
El vino romano se mezclaba
con agua, por lo que su color
probablemente era claro
Delicados
diseños en el
costado de
la copa
JARRA DE BRONCE
Las jarras para servir
vino y agua eran de
barro, vidrio, bronce
o plata, dependiendo
de cuánto podía
pagar el dueño.
Diseño blanco
ondulado en vidrio
Después de un día de trabajo que empezaba al alba,
y una visita a los baños (p. 38), los ricos iban a casa para
la comida principal, la cena (cena). Ésta empezaba a las dos
o tres de la tarde y duraba varias horas. A veces era más un
acto social que una simple comida, ya que a menudo había
invitados, y funciones entre cada plato, incluso payasos,
bailarines o declamaciones de poesía, al gusto. Las personas
se vestían para la cena con una elegante túnica griega llamada
synthesis, y comían reclinados en amplios divanes donde
cabían tres personas. Normalmente se ponían tres
divanes alrededor de una mesa baja a la que
los sirvientes llevaban los platos. No se
usaban tenedores, por lo que debían lavarse
las manos frecuentemente. En algunas cenas
se comía y se bebía en exceso y acababan
en juerga, pero muchas eran ocasiones
de culto.

47
AVE CANORA
Recreación de un verdadero platillo romano
(dcha.), de una receta que aún perdura.
Es a base de avecillas canoras con salsa
de espárragos y huevos de codorniz. Las aves
(en este caso codornices) probablemente se habrían
colocado con cuidado en una fuente así para deleitar
y asombrar a los invitados según las servían. No tenían
mucha carne estas aves, pero sólo habrían sido uno
de varios platillos, cuya variedad y costo era una de las
formas en que el anfitrión impresionaba a sus invitados.
El plato en que aparecen es moderno.
Las aceitunas, cultivadas
en regiones mediterráneas,
probablemente
se tomaban
como aperitivo,
igual que hoy
Puntas
de espárragos,
para adornar
Taza de Samos
Los romanos
normalmente comían
de postre fruta fresca,
incluyendo higos
El plato es
moderno
Alfarería de Samos
La brillante alfarería roja de Samos
estaba de moda en los siglos i y ii d.C.
Se elaboraba en una gran variedad
de formas y tamaños, principalmente
en bandejas, tazones y tazas, aunque
no se conoce el uso preciso que
les daba la gente. Hechos en
gran escala en las fábricas
de Italia y de la Galia, estos
recipientes se distribuían por
millones en todo el Imperio
y más allá. Eran elegantes,
fáciles de limpiar y estaban
diseñados para apilarse al ser
transportados y almacenados.
En Pompeya (p. 57) se encontró
un cajón de mercancías de Samos;
acababa de llegar de la Galia y ni
siquiera se había desempacado.
Fuente de Samos,
con uvas
Jarra
de vino,
de Samos

48
Haciendo música
La nobleza romana pensaba que la mayoría de la música
y los músicos eran vulgares, pero la música, las canciones y el
baile eran muy populares entre el pueblo. Había música en el teatro y en fiestas
privadas; también en ceremonias religiosas y otros actos públicos como los de los
gladiadores. Muchos instrumentos eran de origen griego, como la lira (página
opuesta). Los instrumentos de viento eran quizá los más comunes, desde flautas
hasta cuernos de bronce. Éstos producían notas fuertes adecuadas para actos
en el exterior. El más complicado era el órgano de agua, inventado por un
griego en el siglo iii a.C. Usaba una bomba para enviar agua a una cámara
cerrada, comprimiendo así el aire del interior. Un sistema de válvulas operadas
a mano liberaba ráfagas de este aire comprimido hacia unos tubos, produciendo
notas y acordes como los de un órgano moderno. Por desgracia, aunque sabemos
mucho sobre música, instrumentos, baile y lo que se
pensaba sobre ellos, nunca sabremos exactamente
cómo sonaba esta música antigua.
PAN CON FLAUTA
Estatuilla (arriba)
del dios campestre
Pan (p. 51), con el
instrumento tradicional
del pastor, aún llamado
flauta de Pan. Es una
hilera de silbatos
de caña de distinta
longitud que
producen notas
diferentes.
MÚSICA Y BAILE
El detalle del mosaico de la izquierda
muestra a una mujer con castañuelas
bailando la música que toca un hombre
con una flauta doble. Estos artistas
tocaban en las calles, o eran contratados
para amenizar las fiestas.
BAILE FRENÉTICO
La música y el baile eran parte importante
del ritual de adoración de algunos cultos,
y podían llevar a los devotos a un estado
de éxtasis. Los bailarines de este relieve de
piedra son probablemente seguidores
de la diosa Isis (p. 50). Ellos mismos
se provocan un estado de alegría
frenética o trance místico a través
de movimientos rítmicos.
RITMO DE ROEDOR
Caricatura de un cuerno
de bronce recto en esta
cómica estatuilla de una
rata o ratón músico.
PROBLEMA DOBLE
Un sátiro (dios del bosque)
de bronce toca la flauta
doble (dos flautas). Hoy
en día no hay ningún
instrumento como éste.
Debió de haber sido muy
difícil aprender a tocarla:
ambas flautas debían ser
sopladas al mismo tiempo.

49
CUERNO EN ESPIRAL
Un cuerno muy largo
en forma de espiral,
el corno se usaba
sobre todo en el
ejército para hacer
señales y para
la música de
las ceremonias.
El dibujo (dcha.)
da una idea de su
aspecto; de hecho,
la boquilla era como
las modernas.
FLAUTA
Como una flauta moderna,
ésta romana se tocaba
soplando por un orificio.
Se ha restaurado a partir
de fragmentos corroídos,
quizá incorrectamente,
y ya no puede tocarse.
Figura de bronce
que decora
la boquilla
DIOS MUSICAL
Este fresco muestra a Apolo con
una lira. Dios del Sol, era también
patrono de la música y la poesía.
Era favorito del emperador
Augusto (p. 8).
CÍMBALOS DE BRONCE
Hallados en Praeneste, Italia,
estos címbalos de bronce tienen
agujeros para correas de cuero
o de cuerda. Los romanos tocaban
sólo un rango limitado de instrumentos de
percusión, como el sistrum (sonajero de metal
usado sobre todo para propósitos religiosos)
y tambores sencillos parecidos a las panderetas.
Los agujeros se
tapaban con los
dedos para lograr
notas diferentes

50
Un mundo de muchos dioses
En todo el Imperio Romano, la gente adoraba
a centenares de dioses, diosas, semidioses y espíritus.
Éstos se representaban como humanos de gran tamaño,
igual que los dioses griegos. Se esperaba que toda
la gente ofreciera sacrificios a los dioses importantes
del Estado romano, como Júpiter, y al espíritu guardián del
emperador. Muchos rendían culto en el altar de su deidad local,
o escogían dioses extranjeros que ofrecían consuelo y esperanza
para después de la muerte, como Mitra o Isis. Había dioses que
protegían la casa (p. 23), dioses que curaban; de hecho, para todos
los aspectos de vida. Generalmente se toleraban las creencias
de los demás. Sin embargo, los cristianos fueron una excepción.
Sus creencias les impedían hacer sacrificios a los dioses romanos,
por lo que se pensaba que eran no creyentes que ponían en
peligro a Roma al ofender a sus dioses. Por ello,
los cristianos de vez en cuando eran perseguidos
por los romanos (p. 32).
DIOS DEL TRUENO
El rey de los dioses romanos era Júpiter,
conocido como el Mejor y Más Grande,
un dios celeste cuyos símbolos eran
el águila y el rayo. Júpiter era parecido
al dios griego Zeus. Su casa principal
era el gran templo en el Monte
Capitolino, en Roma.
DIOSES EGIPCIOS
Algunos romanos rendían culto a misteriosos dioses
extranjeros y a los suyos tradicionales. La diosa egipcia
Isis (izda.) era una de las más populares, y se la adoraba
con el dios Serapis (arriba). Su religión era sobre el ciclo
de vida, muerte y renacimiento, y sus ceremonias secretas
daban a sus seguidores un sentimiento de pertenencia
y esperanza para el mundo de después de la muerte.
DIOSA DE LAS MUJERES
La esposa de Júpiter, Juno,
era la diosa patrona de
las mujeres. La estatuilla
de arcilla (arriba) la muestra
entronizada con un pavo
real, su símbolo.
TEMPLO DE AUGUSTO Y LIVIA
Se declaraba dioses a la mayoría de los
emperadores después de su muerte, y se
construían templos para rendirles culto.
Augusto y su esposa Livia (p. 9) fueron
hechos dioses. El bien conservado templo
que aún está en Vienne, Francia, se
construyó en su honor. Muchos
templos romanos se le parecían.
Cada templo era la casa del dios
o diosa al que era dedicado.
Se hacían ofrendas en
un altar enfrente del
edificio (p. 52).
DIOSA BELICOSA PERO SABIA
Minerva era la diosa de la guerra;
aquí aparece con casco y armadura.
A menudo la representaban en la
armadura de los soldados, y se parecía
a la famosa diosa griega Atenea. Minerva
era también la diosa de las artes
manuales y la sabiduría.

51
MARTE Y VENUS
A Marte, el dios de la guerra,
aún se le recuerda en el nombre
del mes de marzo. Los galos
y los britanos adoraban a muchos
de sus propios dioses como
versiones de dioses similares
romanos, usualmente Marte
o Mercurio, el mensajero
de los dioses (p. 53). La placa
de plata de Britania (dcha.)
está dedicada a un dios
romanobritano «mixto»
llamado Marte Alator.
Se decía que Venus,
la diosa romana del amor,
la belleza y la fertilidad,
era la divina antepasada
de la familia de
Julio César.
La inscripción dice
que la placa fue
ofrecida para cumplir
una promesa al dios
Esta placa de plata,
dorada, era una
ofrenda del templo
DIOS DE LA LUZ
El mitraísmo era un culto persa sobre
la eterna lucha entre el bien y el mal.
Muchos soldados adoraban a Mitra;
era una religión «sólo de hombres».
Aquí, Mitra mata
al legendario toro
cuya sangre originó
el universo.
Julio César decía que era
descendiente de Venus
y le construyó un
templo en
Roma
DIOS ALBOROTADO
Baco era el nombre romano
del dios griego Dionisio, que
prometió renacimiento a sus
seguidores. ¡También era el
dios del vino, así que no
sorprende que sus fiestas
fueran alborotadas!
El teatro empezó
como parte de
su culto.
CULTO DE CIBELES
Cibeles era una diosa
madre de Turquía. Su
religión trataba de la
fertilidad y el ciclo de
muerte y renacimiento.
Era una religión emocional,
y a veces sus sacerdotes
se inducían al frenesí y se
castraban. Estas tenazas
de bronce pudieron haber
servido para este
repugnante ritual.
Baco sostiene
racimos de uvas
como símbolo
del vino
Los bustos de los
dioses decoran
las tenazas
DIOS Y MACHO CABRÍO
Uno de los dioses griegos adoptados
por Roma fue Pan, hijo de Hermes
(Mercurio). Mitad hombre y mitad
macho cabrío, dios de montañas,
lugares solitarios, rebaños
y pastores, tocaba la flauta
(p. 48). Causaba estampidas
entre las manadas de animales
en pánico.
DIOS CELTA
Britanos y galos
creían en algunos
dioses siniestros
como este monstruo,
y les sacrificaban
seres humanos.
El monstruo
devora a
un hombre

Culto y sacrificio
La gente temía a los dioses, y buscaba ganar su favor,
o pedía su ayuda. Oraba y hacía ofrendas a los templos para
pedir favores divinos, o en agradecimiento. Las ofrendas eran
de todas las formas y tamaños: desde monedas y broches
de los pobres, hasta estatuas de plata donadas por los ricos.
Augusto le prometió un nuevo templo a Marte Vengador
si el dios lo ayudaba a vengar la muerte de César, y hoy las
ruinas del templo todavía se conservan en Roma. También
se ofrecía comida y bebida, y se quemaba incienso en altares.
Los sacrificios de animales eran comunes e iban de un ave
a un rebaño entero. Pocos sacerdotes o sacerdotisas eran
de tiempo completo, salvo las vestales, que vigilaban la llama
sagrada de la diosa Vesta. La mayoría de los sacerdotes eran
personas destacadas en la vida pública
y el sacerdocio era uno más de sus muchos
deberes. El emperador era el sumo
sacerdote. Su título era Pontifex
Maximus, o constructor
principal del puente, porque
era el puente entre las
personas y los dioses.
SACERDOTISA
SACRIFICADORA
Una sacerdotisa vierte
una libación (quizá leche,
aceite, o vino) en un altar
como ofrenda. En varias
religiones las mujeres
eran las principales
o únicas adoradoras.
Los cultos de Vesta,
Isis, y Cibeles
se asociaban
particularmente
con mujeres.
BAJO EL CUCHILLO
Se sacrificaban animales de varias
maneras; las bestias más grandes
se mataban con hacha. Luego se
usaba un cuchillo para degollarlas.
Se les sacaban las entrañas para
que los sacerdotes (página opuesta)
las estudiaran.
Mango de
cabeza de león
ÁNFORA DE LIBACIÓN
Un ánfora de bronce como ésta
se usaba para verter líquidos
en sacrificios. Ánfora, tazón
y cuchillo a menudo están
presentes en escenas
religiosas junto con
otros objetos
sacerdotales.
TAZÓN DE
LIBACIÓN
Se usaba para verter
líquidos sobre el fuego
del altar. Su humo y el
de la carne quemada
subirían a los cielos
para complacer al dios.
52

TABLILLA DE MALDICIONES
Una manera de vengarse de los enemigos
era maldecirlos en el templo local. Esta
placa de plomo del templo en Uley,
en Gloucestershire, Inglaterra, pide a
Mercurio que haga que los ladrones
que robaron un valioso animal se
enfermen hasta que lo devuelvan.
53
HUESOS AL DESNUDO
Se escogían ciertos
animales para ser
sacrificados a ciertos
dioses. Los «animales
sagrados» de Mercurio
eran el gallo y el carnero,
y los miles de huesos
encontrados en Uley
indican que la gente
sacrificaba ovejas
y pollos en su honor.
Los de arriba son
huesos de pollo.
OFRENDA DE UN SACRIFICIO
En este relieve de Italia un
Silenus, o espíritu griego del
bosque, hace una ofrenda en
un altar. Los Sileni eran
compañeros del dios Baco
(Dionisio, p. 51). Puedes
ver el fuego del altar
y la libación
que se está
vertiendo.
MENSAJERO DIVINO
Esta estatuilla de bronce (arriba)
es de Mercurio, mensajero de los
dioses, ofrenda dejada en su templo
en Uley, quizá en agradecimiento
por un favor concedido, o como
regalo y recordatorio de una
demanda aún no cumplida.
HÍGADO EN MANO
Una mano de mármol
sostiene el hígado
de un animal. Un sacerdote
especial con el título etrusco
haruspex leía la voluntad del dios
en la forma y estado del hígado.
Era un mal augurio si el órgano
presentaba cualquier deformidad.
ALTAR DE SACRIFICIOS
Los altares estaban al
aire libre frente al
templo. La figura
del dios se
guardaba en
el interior.
JABALÍ AL SACRIFICIO
Un sirviente lleva un jabalí al altar de
sacrificios. Sus entrañas se quemaban
en el altar como ofrendas a los dioses,
mientras que la carne se cocinaba para
una comida sacrificial. ¡La religión
romana podía ser muy práctica!
La forma en
que comían
los pollos
sagrados
indicaba
si los dioses
aprobaban
o no una
decisión

Sanando al enfermo
La ciencia médica estaba en pañales en la Roma antigua, y no se entendían
las causas de las enfermedades. La mayoría de los romanos creían que
la enfermedad era causada por dioses, brujería y
maldiciones. Muchos buscaban curas sobrenaturales,
y viajaban a santuarios distantes o a balnearios como
el de Bath, Inglaterra (p. 38). Los médicos, casi todos
varones y griegos, cobraban mucho y había charlatanes.
Ni siquiera los experimentados salvaban de dolencias
que hoy se curan con antibióticos o en el hospital.
La apendicitis, hoy curada con una operación, era
fatal. Algunas medicinas eran muy eficaces pero sin
anestesia, la cirugía era aterradora, agonizante y peligrosa.
¡A pesar de los esfuerzos médicos, no
sorprende que buscaran la cura
milagrosa de los dioses!
ANILLOS DE SELLO
En éstos (arriba), Asclepio
(página opuesta) e Hygeia,
una figura angélica
que simboliza la salud.
Quizá servían para
protegerse de las
enfermedades.
Se pensaba que
el hinojo tenía
propiedades
tranquilizantes
Helenio, usado
para la digestión
La salvia, muy sanadora,
era sagrada para los romanos
54
PIERNA DEVOTA
Esta pierna de bronce
(arriba) fue dedicada
por un hombre llamado
Caledus, probablemente
en agradecimiento por
la cura de una lesión
o infección.
MÉDICO Y NIÑO
En esta lápida de mármol, un médico griego examina
a un niño (izda.). En el suelo hay un enorme «vaso
medicinal» para extraer sangre y, supuestamente,
el «humor maligno» que causó la enfermedad.
La alholva
se usaba
contra la
pulmonía
HIERBAS CURATIVAS
Muchas plantas se conocían por
sus propiedades medicinales
y eran usadas para hacer
medicamentos y ungüentos.
El romero era
muy usado en la
medicina romana
El escritor romano
Plinio listó 40 remedios
con mostaza como
principal ingrediente Los soldados romanos
tomaban una ración
diaria de ajo para
la salud
OREJA DEVOTA
Al visitar un templo
para pedir una
cura al dios,
las personas a
menudo dejaban
ofrendas de la parte
afligida (aquí, una
oreja derecha) para
recordarle al dios
la cura pedida.

55
La sierra ha perdido
su mango
INSULA TIBERINA
Después de una plaga en el siglo iii a.C.,
se erigió un templo a Esculapio (el Asclepio
griego), dios de la curación. Estaba en esta
pequeña isla del río Tíber, y siguió siendo
un centro de curación en la Edad Media.
Mango de sonda,
decorativo
INSTRUMENTOS
MÉDICOS
En esta página una
gama de instrumentos
quirúrgicos y otros,
usados por médicos
romanos; principalmente
de bronce, durables
y bien acabados Se ha
hallado instrumental
quirúrgico en tumbas.
Cuchara para
medicamentos
líquidos
Extremo de
catéter de
bronceSIERRA Y FÓRCEPS
La sierra de dientes finos (arriba)
se empleaba para cortar hueso
en las amputaciones. Se usaban
fórceps como pinzas (izda.) para
extraer astillas o fragmentos
de tejido.
Escalpelo
(la hoja de hierro
se ha oxidado)
SPECULUM
Este dispositivo se usaba
para los exámenes
internos.
Mango del
speculum
ESTO VA A DOLER…
Este mural muestra al legendario
héroe Eneas mientras se le extrae
una punta de flecha del muslo
con fórceps como pinzas.
El ejército tenía médicos
experimentados en
el tratamiento de
tales heridas.
Cuchillo
plegadizo
SONDA
Antes de las operaciones
se usaba una como la
de la izquierda, para
explorar la herida.
GANCHOS
Gancho de doble tracción
para mantener nervios
y vasos sanguíneos
apartados durante
la operación. Uno
más pequeño (izda.)
mantenía la incisión
abierta.
CATÉTER
Con estos finos tubos de bronce
se drenaba la vejiga de pacientes
con dificultades para orinar. Al apretar y juntar
los mangos (arriba)
se abrían estas
pinzas
Espátula para mezclar
y aplicar ungüentos
Pivote central

Muerte y entierro
Los romanos vivían más cerca de la muerte
que nosotros hoy; su esperanza de vida era más
corta y las enfermedades eran comunes. Esto se
debía a una dieta pobre, falta de cuidado médico
y duras condiciones de vida. Uno de cada tres
niños moría en la infancia. Había muchos riesgos
incluso para los adultos; las mujeres eran
especialmente vulnerables a los riesgos del
parto. Era probable que más de la mitad de
la población no llegara a los 50 años, aunque
algunos pocos cumplían los 80 o más. No es
sorprendente que la muerte fuera común
en comunidades romanas, y había
muchos ritos que la rodeaban.
Las modas funerarias cambiaron,
de cremar el cuerpo
(incineración) a enterrarlo
intacto (inhumación).
Hoy, el estudio de esos
entierros y los restos
de las personas pueden
revelar muchos detalles
sobre ellos.
RECORDANDO A AVITA
Muchas lápidas romanas reflejan
su tristeza a través de los siglos. Esta
lápida (arriba) es de una niña de diez
años llamada Avita, representada
como sus padres querían recordarla,
con sus libros y su perro.
URNA DE MÁRMOL
Las cenizas del difunto incinerado se
ponían en recipientes y se depositaban en
tumbas familiares o en cementerios más
grandes. La inscripción de esta urna de
mármol bellamente tallada dice que
contiene los restos de una mujer llamada
Bovia Procula, «una madre desafortunada».
Quizá murió en el parto. Las hojas
de hiedra talladas eran sagradas para
Baco, y probablemente simbolizan
la esperanza del renacimiento.
56
EN LAS CATACUMBAS
En Roma, los cristianos
enterraban a sus muertos
en catacumbas, una serie de
túneles y cámaras subterráneos
con nichos en las paredes
para los ataúdes. Las capillas
subterráneas servían para
los servicios funerarios y no
tanto para esconderse de
las persecuciones (p. 51); las
catacumbas no eran secretas.

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