El modelo atómico de Dalton fue el primer modelo atómico con bases científicas. Explicaba por qué las sustancias se combinan químicamente en ciertas proporciones y que a pesar de la variedad de sustancias, estas pueden explicarse en términos de una cantidad pequeña de elementos. Dalton propuso que la materia está compuesta de átomos indivisibles e indestructibles que se unen en relaciones constantes y simples para formar compuestos.